«Локомотив-Кубань» обыграл в гостях УНИКС со счетом 83:77 и сохранил шансы на третье место по итогам регулярного первенства Единой лиги ВТБ. Правда, тут далеко не все зависит от подопечных Саши Обрадовича. Чтобы подняться в топ-3 и таким образом избежать досрочной встречи с ЦСКА в плей-офф, «Локомотиву» нужно надеяться, что «Химки» все же допустят в оставшихся матчах осечку.
Фото: Максим Туманов, Коммерсантъ / купить фото
УНИКС и «Локомотив-Кубань» подошли к этой встрече с разной мотивацией. Для казанцев игра была не более чем репетицией вероятного противостояния с краснодарцами в первом раунде плей-офф (ниже пятого места УНИКС уже не опустится, а шанс на то, чтобы подняться на четвертое и получить в четвертьфинале преимущество своей площадки, мизерный). А вот у «Локомотива» все еще сохранялись шансы запрыгнуть в топ-3 регулярного первенства. Чтобы потеснить с третьего места «Химки», краснодарцам нужно выигрывать все оставшиеся матчи и надеяться, что химчане хотя бы раз оступятся. Это при том, что с топами подмосковная команда до конца регулярного первенства играть уже не будет. Но, несмотря на это, отказываться от того, чтобы попробовать зацепить возможность разойтись с ЦСКА в полуфинале плей-офф, подопечные Саши Обрадовича не собирались. Да и самого тренера не поняли бы, если бы практически сразу после того, как президент «Локомотива-Кубани» Андрей Ведищев продлил с ним контракт еще на три сезона, его команда не показала максимальной воли к достижению результата. «В лице нашего тренера мы получаем стабильность в преддверии комплектования команды на следующие сезоны и связываем с тренером большие надежды»,— признавался господин Ведищев.
И с настроем, и с игрой у «Локомотива» в этой встрече все было нормально. Даже учитывая, что УНИКС, который никак не может занести себе текущий сезон в актив (предпоследнее место в Евролиге тому подтверждение), смотрелся очень солидно. Кит Лэнгфорд и Хоакин Колом были в ударе и умудрились на двоих набрать 40 очков. Еще дюжину баллов на свой счет записал Лэтэвиус Уильямс. Всего на трех лидеров пришлось почти 70% точных попаданий УНИКСа.
И в этом и была, как оказалось, главная проблема хозяев. Ведь уже к концу третьей четверти стало очевидно: лидеры УНИКСа, почти не покидавшие площадку, здорово устали. И тут же игра, до того проходившая в режиме «качелей», пошла по плану гостей. «Локомотив», который традиционно очень неплохо защищается, вчера получал больше, чем следовало бы, возможностей для легких бросков. К тому же игрокам УНИКСа все никак не удавалось понять, кого, собственно, следует держать особенно плотно. Стоило прихватить, скажем, Тейлора Рочести, как начинал стрелять Райан Брокхофф. Прижимали австралийца — его место занимал Мэтт Дженнинг. Ну а с центром «Локомотива» Яном Вуюкасом (за матч он набрал 21 очко) хозяева не могли справиться даже совместными усилиями.
В результате «Локомотив» победил и продолжил погоню за «Химками». УНИКС же теперь спокойно может готовиться к участию в плей-офф.