На заседании горсовета Белгорода 21 февраля глава фракции «Единой России», замсекретаря местного отделения партии Юрий Астахов призвал коллег обеспечить убедительную победу главе региона Евгению Савченко на сентябрьских выборах губернатора. Господин Астахов напомнил, что Евгений Савченко на недавней пресс-конференции заявил о намерении баллотироваться на новый срок, а значит, «текущий год будет для нас годом экзамена». По мнению Юрия Астахова, «оптимальной цифрой» будет явка «60-70%» избирателей при такой же доле проголосовавших за господина Савченко. «Тогда Белгород сможет доказать, что экономически и социально развивается. Что у губернатора есть политическая поддержка. Добиться этого – наша общая стратегическая задача», — пояснил единоросс. Он подчеркнул, что обращается «ко всем коллегам». В белгородском горсовете восемь фракций: помимо четырех парламентских в нем представлены Российская партия пенсионеров, «Коммунисты России», «Гражданская платформа» и «Зеленые». Судя по словам Юрия Астахова, участникам выборов предстоит обеспечить в облцентре почти двукратный рост электоральной поддержки кандидатов от власти. На выборах в Госдуму 2016 года «Единая Россия» получила в Белгороде лишь 36,69% при 52,72% в целом по округу, включавшему областной центр. «Никому 36% нужны не будут!» — добавил господин Астахов. На его выступление зал ответил негромким гулом. Председатель горсовета Сергей Глаголев, несколькими минутами ранее охарактеризовавший выборы губернатора как «задачу на 2017 год», не комментировал выступление коллеги.