В этот день американские исследователи случайно обнаружили в галактике Волопас объект с чрезвычайно высокой светимостью. В те дни они изучали скопления галактик, используя космический телескоп «Хаббл» — крупнейший и мощнейший орбитальный телескоп, который и зафиксировал вспышку.
Фото: NASA
Фото: NASA, ESA, and K. Barbary (University of California, Berkeley)
Согласно данным, представленным исследовательской группой Supernova Cosmology Project, свечение объекта SCP 06F6 продолжалось приблизительно 100 дней и затем постепенно ослабевало. Причем в пике своей яркости его свечение достигало 21 видимой звездной величины. Вначале возникло подозрение, что это — очередная вспышка сверхновой, но в скором времени стало ясно, что это не так: спектральный анализ света, излучаемого объектом, показал, что ни один из известных типов сверхновых не схож в этом отношении с SCP 06F6. Кроме того, обыкновенно вспышка сверхновых продолжается не более 20 суток.
Затем появилось другое (вскоре тоже отвергнутое) предположение, что это все-таки вспышка сверхновой, но беспрецедентно далеко расположенной. Правда, из-за непривычного спектра исследователям так и не удалось определить действительное расстояние до объекта, руководствуясь стандартными техниками красного смещения (по известной закономерности частота излучения понижается по мере удаления источника излучения, что позволяет за счет разницы частот определить дистанцию). В результате до сих пор неясно, находится ли SCP 06F6 в пределах Млечного Пути или нет, но достоверно известно, что в этом регионе не была обнаружена ни одна звезда Млечного Пути или внешней галактики — все источники свечения слишком слабы.
Ученые теряются в догадках, как возник этот объект и что он из себя представляет, а также там ли он, где был, и существует ли он вообще поныне. Есть несколько предположений, каждое из которых остается неподтвержденным. Наиболее правдоподобное из них: вспышка возникла при уничтожении белого карлика (сравнительно небольшая, но очень плотная и тяжелая звезда, почти не светящаяся) черной дырой средней массы.
Петр Харатьян