В докладе были суммированы результаты опытов с электромагнитными волнами, которые Герц проводил на кафедре физики технического университета Карлсруэ, где занимал должность профессора. В ходе этих опытов был построен первый радиопередатчик, хотя и примитивный (вибратор Герца). Передавал он пока еще не речь или музыку, а бессодержательные колебания. Чуть позднее был собран и первый радиоприемник (тоже «бессодержательный»).
Физик Генрих Герц
Совместная работа передатчика и приемника доказала, что электромагнитные волны действительно существуют. Более того, Герц исследовал законы отражения и преломления этих волн, явления дифракции (огибания препятствия), интерференции (взаимного влияния) и установил, что электромагнитные волны распространяются с конечной скоростью. Опыты Герца показали, что свойства электромагнитных волн аналогичны свойствам света, разница лишь в длине волны. Сегодня картинку «Шкала электромагнитных волн», включающую как свет, так и те волны, что исследовал Герц, можно встретить в любом школьном физическом кабинете.
Опыты, которые ставил Герц, продемонстрировали реальность электромагнитных волн и дали старт «радиотехнической гонке». На протяжении следующих восьми лет усилиями француза Эдуарда Бранли, англичанина Оливера Лоджа, русского Александра Попов и итальянца Гульельмо Маркони было создано то, что теперь называется беспроводной связью. Дальнейшая история радиотехники была лишь развитием и усовершенствованием идей первооткрывателей.
А с другой стороны, имя Герца замыкает триаду великих первооткрывателей электромагнетизма. Майкл Фарадей открыл электромагнитную индукцию, то есть доказал, что электричество и магнетизм существуют не по отдельности, а взаимосвязаны. Джеймс Клерк Максвелл вывел уравнения, которым подчиняется электромагнитное поле, а Генрих Рудольф Герц это поле экспериментально обнаружил и исследовал.
Андрей Михеенков, доктор физико-математических наук