Третий этап чемпионата мира по ралли, который проходил на Корсике, подтвердил, что борьбы за титул лучшей гоночной команды в нынешнем сезоне, скорее всего, не будет. Прошлогодний победитель Peugeot, собравший у себя трех сильных пилотов, имеет слишком очевидное преимущество над конкурентами. На французском острове пилоты этой "конюшни" заняли весь подиум.
Еще года четыре назад у Peugeot была репутация "команды асфальта". Считалось, что ее автомобили приспособлены лишь к езде по идеально ровным трассам. Да и гонщики, казалось, подбираются руководством "конюшни" соответствующие: на асфальте — короли, в сложных условиях моментально теряются. Но вот уже третий сезон Peugeot выигрывает везде — на снегу, в грязи, в туман и дождь. Хозяев команды уже никак не обвинишь в том, что пилоты подбираются только для тепличных условий. У того же чемпиона мира Ричарда Бернса (Richard Burns) как раз репутация человека, которому чем труднее, тем лучше.
Правда, на Корсике британец не блеснул. Впрочем, учитывая тот факт, что в первых двух гонках Ричард Бернс, самый дорогой раллист мира и самое, разумеется, дорогое приобретение Peugeot за всю ее историю, попросту провалился, его третье место — уже достижение. У других суперзвезд дела шли гораздо хуже.Дождь и туман, постоянно меняющееся покрытие — то твердый асфальт, то почти непроходимая из-за ливня грязь — все это здорово осложнило жизнь пилотам. Опытнейший Карлос Сайнс (Carlos Sainz), например, за все три дня так по-настоящему и не рискнул, предпочтя просто сохранить место в зачетной шестерке. Томми Мякинен (Tommi Makinen) и Колин Макрей (Colin McRae), гонщики темпераментные, рисковали, однако для обоих это плохо кончилось.
Финн во второй день ралли пошел ва-банк, выбрав, несмотря на дождь, быстрые слики. Покрышки и подвели Томми Мякинена: на одном из поворотов его Subaru занесло. Разбитая подвеска — и четырехкратный чемпион мира лишается шансов продолжить гонку.
Колину Макрею не повезло еще больше. Его попытка составить конкуренцию пилотам Peugeot завершилась лобовым столкновением с большим придорожным деревом. Два года назад шотландец тоже попал на Корсике в страшную аварию. Тогда он отделался сломанной челюстью и парой недель отдыха в больнице. Теперь — повреждением руки. Как утверждают врачи корсиканской больницы, в которую лидера Ford эвакуировали на вертолете, повреждение не очень серьезное. Во всяком случае до следующего этапа Колин Макрей должен успеть восстановиться.
А за первое место на Корсике сражались Жиль Паницци (Gilles Panizzi) и Маркус Гронхольм (Marcus Gronholm). "Сражались" — это, конечно, не совсем подходящее слово. Так получилось, что, опередив своего партнера по Dream Team на стартовом спецучастке ралли, француз в дальнейшем не дал ему отыграться. Правда, финн особенно и не стремился к этому. Во-первых, с машиной были небольшие проблемы. А во-вторых, и стимула побеждать во что бы то ни стало у Маркуса Гронхольма не было. Дело в том, что призовое место на этапе позволяло ему закрепиться на первой позиции в общем зачете чемпионата.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ