No comments
The Wall Street Journal February 11, 2002
Bush`s Steel Trap: if He Raises Tariffs to Aid Producers, Users Will Be Mad
Стальная ловушка для Буша: если он увеличит пошлины, чтобы помочь производителям, разгневаются потребителиBy NEIL KING JR.
НИЛ КИНГ, мл.
У губернатора Луизианы Майка Фостера (Mike Foster) нашлось несколько колких слов для президента Буша (George W. Bush), когда они месяц назад встречались в порту Нового Орлеана для обсуждения вопросов торговли. "Я сказал президенту, что, если он сократит импорт стали, это приведет к потере рабочих мест здесь и по всей стране",— заявил губернатор.
Пока президент Буш решает, стоит ли помогать сталелитейной промышленности США высокими пошлинами и деньгами для пенсионеров, ему приходится выслушивать многих представителей из разных сфер американской экономики. А они думают так же, как губернатор Луизианы: в США с дешевой импортной сталью связано больше рабочих мест, чем их имеется во всей американской сталелитейной промышленности вместе взятой. Губернатор Фостер заявил, что президент Буш должен убедиться, что он не навредит большему числу людей, чем составляют те, кому он намеревается помочь.
Приближается 6 марта — крайний срок вынесения решения господином Бушем, и то, что прошлой весной казалось политически беспроигрышным, сейчас таковым совсем не выглядит. Связанные со сталью вопросы встали настолько остро, что, по мнению некоторых советников президента, принятое решение скорее всего приведет в бешенство всех — и сталелитейные компании, и более всего профсоюзы.
Последние рекомендации все еще дорабатываются, но по отдельным намекам сотрудников администрации можно сделать вывод, что сталелитейные компании не дождутся высоких пошлин по всему спектру импортного ассортимента. Вместо этого администрация склоняется к введению комбинации квот и необременительных пошлин на определенную продукцию, что даст отрасли три года передышки и вместе с этим не причинит большого вреда американским потребителям стали.
Глава U.S. Steel Corp. Томас Ашер (Thomas Usher), главный инициатор вынесения вопроса об ограничениях импорта на рассмотрение президентом, приходит в ярость от мысли о том, что господин Буш пойдет на полумеры. "Лучше бы администрации вообще не поднимать этот вопрос, чем выступить с какой-то бездарной попыткой уладить дело",— считает он. Сенатор-демократ от Западной Вирджинии Джей Рокфеллер (Jay Rockefeller) добавляет: "Если Буш выйдет с чем-то, похожим на действие, но на самом деле действием не являющимся, это повредит его репутации".
Когда в июне президент впервые обратился к вопросу об ограничении импорта стали, это выглядело легким способом задолго до выборов 2004 года снискать поддержку в таких сталепромышленных штатах, как Пенсильвания, Огайо и Западная Вирджиния, одновременно обеспечив себе свободу маневра в конгрессе в отношении других торговых вопросов.
От угрозы высоких пошлин волосы встают дыбом у многочисленных американских промышленников, от мелких производителей автомобильных запчастей до тяжеловесов индустрии, таких как производитель тяжелого оборудования Caterpillar Inc. со штаб-квартирой в Пеории, штат Иллинойс,— все жалуются на тяжелые времена. Агрессивные лоббистские усилия потребителей стали являются одной из главных причин, по которым администрация отказывается от более радикальных мер в пользу отечественных металлургов.
Есть и другие причины. Экспортеры стали, такие как Бразилия, Аргентина, Россия и Турция, также настроены довольно решительно, причем две последние страны являются важными союзниками в борьбе с терроризмом.
Вместе с тем углубляющийся с сентября дефицит американского бюджета оставляет мало возможностей для крупных бюджетных вливаний в пенсии и медицинские страховки, что, по утверждению представителей отрасли, необходимо для ее укрепления (по некоторым оценкам, на это потребуется $12 млрд в течение 10 лет). Ситуацию усугубил и крах Enron, хьюстонской компании по торговле энергией. Руководители сталелитейных корпораций понимают, что с недавнего времени спасение корпораций от банкротства выглядит подозрительно.
Металлурги заявляют, что причина их бед — в наплыве импортной стали в конце 1990-х годов, в результате которого цены опустились до уровня 20-летней давности, а более двух десятков американских производителей обанкротились. Тем не менее их довод о том, что спасти отрасль можно лишь при помощи высоких тарифов на импортную сталь, несколько потерял актуальность, поскольку в прошлом году общий импорт металлургической продукции снизился на 21%.
Рекомендации для президента по этим вопросам разрабатывают министр торговли Дональд Эванс (Donald Evans), министр финансов Пол О`Нил (Paul O`Neill) и торговый представитель США Роберт Зеллик (Robert Zoellick). С ноября все трое встречались для обсуждения этого вопроса более шести раз. В прошлом месяце чиновники администрации встречались с представителями около 90 групп, у каждой из которых свой интерес в этой борьбе. По общим отзывам, господин Эванс наиболее открыт для проталкивания протекционистских пошлин. Чиновники администрации и те, кто знают отрасль изнутри, говорят, что господин О`Нил и торговый представитель США Зеллик предпочитают гораздо более мягкие средства.
Президент Буш хранил молчание по этому вопросу с августа, когда он сообщил нескольким сотням сталелитейщиков в пригороде Питтсбурга, что сталь является "важным вопросом национальной безопасности". И даже его призыв, содержавшийся в докладе конгрессу о положении в стране, к созданию большего количества рабочих мест не делает его однозначным сторонником сталепромышленников. Многие чиновники в администрации Буша опасаются, что высокие пошлины будут стоить большего числа рабочих мест, чем будет сохранено, и подорвут экономическое возрождение. По данным Бюро статистики труда, в 1999 году в потребляющих металл отраслях работало 12 млн человек, и лишь 160 тыс. человек занято сейчас в его производстве.
Сторонники введения квот уверяют, что это защитит отечественную промышленность от непомерных объемов стали, не ударяя по американским производителям и не возбуждая особого гнева за рубежом. (Европейцы признают, что использовали подобный подход во время реструктуризации своей промышленности в 1990-е годы.) Рейгановская система, как отмечают ее приверженцы, также имеет многочисленных сторонников в конгрессе, а также среди самих металлургов.
Но господин Ашер из U.S. Steel кривится при мысли о новой системе квот. "Квотами невозможно ничего добиться",— говорит он, считая, что обсуждение квот и их законодательное утверждение займет месяцы, что лишит индустрию так необходимого ей быстрого скачка цен.
Сталелитейная промышленность США не жалеет ничего, чтобы донести мысль о необходимости ограничений до кого следует. На содержании у U.S. Steel находятся убежденные республиканцы Эдвард Джиллеспи (Edward Gillespie) и Вин Уэбер (Vin Weber), бывший долгое время пресс-секретарем президента Клинтона (Bill Clinton) Джо Локхарт (Joe Lockhart). Телевизионная рекламная кампания, запускаемая в штатах, где находятся основные предприятия металлургической промышленности, убеждает зрителей: "Звоните в Белый дом. Просите президента Буша сохранить металлургию — в ней сила Америки".
Реальную политическую угрозу представляют разгневанные рабочие-металлурги, которых могут свезти к Капитолийскому холму и к Белому дому. "Если нам потребуется собрать наши войска, мы это сделаем,— говорит представитель объединенных профсоюзов работников сталелитейной промышленности Гари Хаббард (Gary Habbard).— Для нас это конец пути".