Внеземная жизнь может скрываться на спутнике Юпитера. Американские астрономы обнаружили огромные фонтаны воды на покрытом льдом небесном теле. О своем открытии ученые заявили на пресс-конференции в штаб-квартире NASA. По их словам, наблюдения показали: на спутнике пятой планеты, Европе, подо льдом есть соленый океан. Но эксперты сомневаются, что в ближайшем будущем будет возможна и целесообразна пилотируемая миссия на спутник Юпитера. Подробности — в материале Алексея Соколова.
Фото: Reuters
Впервые гейзеры на Европе четыре года назад зафиксировал телескоп Hubble. Сейчас ученые уверенно заявляют: в подледном океане спутника Юпитера в два раза больше воды, чем на всей планете Земля. Исследователи называют это место одним из самых перспективных объектов в Солнечной системе, где может быть обнаружена жизнь. Об этом в интервью BBC заявил один из исследователей, представитель Института космического телескопа в Балтиморе Уильям Спаркс.
«Мы обнаружили здесь то, что может быть фонтанами воды на поверхности океана. Если это так, то это очень интересно, потому что фонтаны выбрасывают содержимое океана на поверхность Европы и в космос, а это значит, что мы можем начать поиск органики и даже признаков жизни», — сообщил Спаркс.
Важно понимать: что-то живое на другой планете может совершенно не соответствовать ожиданиям публики, напоминает заведующий отделом исследований Луны и планет Института имени Штернберга МГУ Владислав Шевченко.
«Жизнь на уровне микробном, на уровне бактерий очень вероятна, может и быть, но обычно, когда говорят о жизни, то сразу представляют себе земное разнообразие. Какой смысл лететь на Европу? На достаточно продолжительное время хватит того, что будут работать автоматы», — считает Шевченко.
Заявления о том, что на той или иной планете может быть обнаружена жизнь, попадаются в научных СМИ довольно часто: то телескоп обнаружит новую недосягаемую экзопланету, то на Марсе опять начнут искать следы внеземной цивилизации. На этом фоне относительно близкая Европа с целым, пусть и абсолютно ледяным океаном выглядит очень заманчиво. Сообщения о возможном обнаружении жизни всегда дают науке некий толчок, но практически всегда беспочвенны, считает заведующий лабораторией Института космических исследований РАН Леонид Ксанфомалити.
«Первые аппараты, которые летали практически 50 лет назад к Юпитеру, все это уже обнаружили, и всякий раз, когда ставится новый эксперимент, зачем-то приплетается сюда вопрос, что есть океан, следовательно, должна быть жизнь. Как-то тем людям, которые ставят эксперименты, нужно оправдаться, на что потрачены большие деньги. Как объяснить человеку с улицы, зачем поставлен эксперимент? А вдруг мы там жизнь найдем! Но это не имеет никакого отношения к реально проводимым экспериментам», — заявил «Коммерсантъ FM» Ксанфомалити.
Сейчас рядом с Юпитером находится автоматическая станция Juno. Но увы, к визиту на Европу аппарат совершенно не подготовлен: он предназначен для изучения магнитосферы самого Юпитера. Человечество отправится изучать подледный океан в 2022 году. Туда отправят межпланетную станцию JUICE, которая заодно исследует и два других спутника — Ганимед и Каллисто. С Земли информацией миссию обеспечит космический телескоп James Webb, который начнет работу уже через два года.
Пока человечество больше озабочено вопросом наличия жизни на Марсе. На конгрессе Международной астронавтической организации глава компании Space X Илон Маск заявил о планах запуска к Красной планете пилотируемой ракеты. Маск отметил, что к 2035 году полет до Марса займет всего 80 дней, а стоимость миссии составит не более $200 тыс. на каждого члена экипажа.