Завтра сборная России по гандболу, одна из самых титулованных сборных страны, стартует на чемпионате Европы, который на этот раз пройдет в Швеции. По традиции подопечные тренеров Владимира Максимова и Анатолия Драчева принадлежат к числу главных претендентов на золотые медали чемпионата.
Нынешний чемпионат пройдет по довольно сложной схеме. На первом этапе 16 сильнейших команд разбиты на четыре группы. По итогам кругового турнира по три лучшие команды из каждой четверки выходят во второй этап соревнований. Там они разбиваются уже на две группы и вновь проведут круговой турнир, но при этом не будут встречаться с теми соперниками, с которыми играли на предыдущем этапе. Две лучшие команды из каждой группы второго этапа получают путевку в полуфинал, победители которого встретятся в решающем матче чемпионата Европы.
Российским гандболистам, которые, напомним, являются олимпийскими чемпионами, на первом этапе предстоят игры со сборными Дании, Португалии и Израиля. Лучшая из этой тройки — датская команда. С ней россияне встречаются завтра в своем первом матче."Нам хорошо известен наш первый соперник,— рассказал корреспонденту Ъ по телефону из Швеции Анатолий Драчев.— Все игроки стартовой семерки сборной Дании играют в германской бундеслиге. Поэтому эта сборная к своим прежним достоинствам — прекрасному, например, владению опорными бросками — добавила в последнее время еще и жесткость в борьбе, присущую немецкому гандболу. Матч с ней будет, бесспорно, ключевым для нас на первом этапе. Что касается двух других соперников, то мы, откровенно говоря, мало что знаем о них. С израильтянами вообще не играли никогда. Но тем не менее тренерский штаб уверен, что во второй этап выйдем".
Также Максимов и Драчев практически не сомневаются, что на втором этапе соперниками россиян и еще двух сборных, которые выйдут из нашей группы, будут национальные команды Швеции, Украины и Польши. Главные претенденты на выход в полуфинал в этой шестерке, по их мнению,— действующие чемпионы Европы шведы и россияне.
Помимо России и Швеции к фаворитам континентального первенства специалисты относят также чемпионов мира французов, югославов, немцев и испанцев. Команду Германии наша сборная уверенно обыграла 18 января в товарищеском матче, а вот испанцам за три дня до этого проиграла с разницей в один мяч. Правда, тогда Максимов и Драчев выставили далеко не сильнейший состав. В лучшем же составе сборная России победила испанцев в начале января в Барселоне.
"В нашей команде формально четыре новичка,— рассказал также Драчев.— Это Иван Чугай, Сергей Макин, Алексей Растворцев и Алексей Каманин. Но все эти ребята хоть и молодые, но уже проверенные бойцы. Осенью прошлого года они выступали, например, на Кубке мира и зарекомендовали себя с самой лучшей стороны. Остальных и вовсе представлять не надо. В большинстве своем это олимпийские чемпионы".
"Подготовительный период у нас прошел в Германии, где команда собралась 3 января,— продолжал Анатолий Драчев.— Главной задачей было вернуть наигранные связи. Ведь у сборной России игровой почерк не такой, как у клубов. Нам, тренерам, кажется, что мы выполнили задачу. Травмированных в команде нет. Разве что у нашего самого титулованного игрока Андрея Лаврова немного побаливает нога".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК