Продолжается представление командами "Формулы-1" новых машин. Вслед за Toyota свой автомобиль образца 2001 года показал BAR. Впрочем, журналистов больше волновало, останется ли в команде ее основной пилот Жак Вильнев. Канадец заявил, что уходить не собирается, даже несмотря на увольнение с поста босса конюшни его давнего приятеля Крейга Поллока.
Крейг Поллок (Craig Pollock) так стремительно покинул должность директора BAR, что реакция на его отставку появилась только через два дня. По официальной версии, Поллок ушел сам, решив, как он сказал, "попробовать себя на ином поприще". Пока, правда, неясно, на каком именно.
После этого сразу пошли слухи о грядущем уходе из BAR и Жака Вильнева (Jacques Villeneuve), чемпиона мира 1997 года. Основания для подобных опасений были. Во-первых, Вильнев и Поллок давние друзья. Последний в свое время был школьным учителем будущего чемпиона мира, а потом стал его агентом. Именно Поллок устраивал все дела канадца в американской гоночной серии Indy, где Вильнев завоевал чемпионский титул. Потом Поллок настоял на переходе пилота в "Формулу-1" и вновь был прав — Вильнев и здесь стал чемпионом.Во-вторых, еще в прошлом году Вильнев признавался, что остается в BAR, машины которой никак не соответствуют амбициям чемпиона мира, только из-за Поллока. "Если он уйдет, то и я уж найду вариант сменить команду",— говорил гонщик. Однако на презентации нового болида BAR004 Вильнев опроверг сам себя, заявив, что уходить не собирается. "Я знал о решении Крейга заранее, поэтому у меня было время подумать, и мне кажется, что сейчас не стоит бросать все. В прошлом году в команде произошли некоторые, в том числе кадровые перестановки, и это позволило, на мой взгляд, вдохнуть в нее новую жизнь, так что, вероятно, я доработаю до истечения срока моего контракта",— заявил Вильнев.
Место Крейга Поллока на директорском посту занял известный в мире автоспорта человек — Дэвид Ричардс (David Richards). Поклонникам "Формулы-1" он известен по работе в Benetton в 1998 году, правда, не очень удачной. Основные его успехи связаны с ралли. Он даже в гонках принимал участие, правда, не в качестве штурмана, и выиграл чемпионат мира 1981 года в паре с Ари Ватаненом (Ari Vatanen). Уйдя из ралли, Ричардс создал свою собственную команду — Prodrive. Последняя фактически производит раллийные машины, которые выступают под маркой Subaru. Кстати, в этом году именно на таком автомобиле Ричард Бернс (Richard Burns) стал чемпионом мира.
Если говорить собственно о новой машине BAR, то ее перспективы пока оценивать рано. Новоиспеченный директор команды сразу оговорился, что, несмотря на наличие у болида большого потенциала, его реализация не очевидна. Основные надежды в команде связывают с новым двигателем Honda, характеристики которого в теории должны позволить BAR стать более конкурентоспособным. Мотор стал легче, у него гораздо ниже расположен центр тяжести, что должно придать машине большую устойчивость. Да и вообще болид BAR образца 2002 года на 90% состоит из новых деталей. Главный моторист BAR Малкольм Остлер (Malcolm Oastler) сообщил, что новый мотор позволил инженерам иначе скомпоновать машину, и результаты этой работы пока обнадеживают. А вот пилоты, которым, собственно, и предстоит гоняться на этой машине, далеко не так оптимистичны. "В тепличных условиях машина показывает очень хорошие результаты,— говорит Вильнев,— но как она будет себя вести в гонках, как будет поддаваться настройке, пока неясно. Вероятно, более конкретно можно будет говорить только в январе. Да и то не факт, что все будет так, как мне хочется. Были ведь у нас и в прошлые годы потенциально хорошие машины. А толку?"
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ