Один из основателей Google Ларри Пейдж втайне инвестирует в разработку летающих автомобилей. Как стало известно Bloomberg, бизнесмен вложил уже больше $100 млн в стартап Zee.Aero. Компания занимается созданием транспортного средства, которое могло бы как ездить по дорогам, так и находиться в воздухе. При этом, по замыслу инженеров, взлет и посадка должны осуществляться вертикально. Подробности – у Альбины Хазеевой.
Фото: Александр Чиженок, Коммерсантъ / купить фото
Интерес Ларри Пейджа к летающим машинам долго удавалось хранить в секрете. Как выяснили американские журналисты, сотрудники Zee.Aero даже не упоминали имя главного инвестора, его называли просто «парень сверху». Общение команды со СМИ было строго регламентировано. Сооснователь Google грозился прекратить финансирование проекта, если информация о его причастности станет достоянием общественности.
О самих автомобилях будущего, над которыми трудятся около 150 человек, также известно немного. На данный момент существует два прототипа. Оба рассчитаны на одного человека и работают на электричестве. Bloomberg также сообщает об инвестициях Пейджа в другую калифорнийскую компанию — Kitty Hawk. Она занимается созданием гигантского квадрокоптера.
Большинство экспертов по транспорту уверены, что появление летающих машин — дело недалекого будущего. Однако разработчики сталкиваются с рядом серьезных препятствий. Одним из них является громоздкость таких конструкций. Об этом заявил директор по развитию Ассоциации малых беспилотников Сергей Баринов.
«Не очень понятно, каким образом это можно скомпоновать, допустим, четыре мультироторных двигателя, но четыре двигателя — это не полностью надежная система, при выходе из строя одного из двигателей все это падает, поэтому должно быть, допустим, шесть этих моторов. И внешний вид этого автомобиля — если разнесены четыре двигателя с пропеллерами, будет достаточно большая вещь», — рассказал «Коммерсантъ FM» Баринов.
Сегодня существует несколько крупных проектов по созданию летающего автомобиля. Начать мелкосерийное производство и продажу таких транспортных средств в ближайшие годы рассчитывает американская компания Terrafugia. Производитель уже принимает предзаказы на машину первого поколения. Она оснащена складывающимися крыльями и требует полосы для разгона. Одновременно компания работает над прототипом усовершенствованной модели с гибридным двигателем, выдвигающимися крыльями и возможностью вертикального подъема и посадки. Предполагается, что управление четырехместной машиной будет полуавтономным: водитель выбирает место взлета, пункт назначения и наслаждается полетом.
Ближайший конкурент производителя из Соединенных Штатов — словацкая Aeromobil. Ее летающий автомобиль работает на бензиновом двигателе и, как утверждает разработчик, позволяет преодолеть при полном баке по воздуху до 700 км. Чуть больше года назад компания заявила, что начнет массовый выпуск машин в 2017-м. Однако буквально через два месяца прототип разбился во время испытаний. Если создателям все же удастся изобрести надежный компактный автомобиль, который сможет взлетать с небольшой площадки, доступен он будет немногим. Ориентировочно стоимость таких машин составит около $300 тыс. Большим вопросом станет также организация движения, отметил главный редактор сайта UAV.ru Денис Федутинов.
«Понятно, что здесь придется формулировать некие новые подходы к эксплуатации подобных летательных аппаратов. Наверное, они будут схожи с правилами для полетов на тех же вертолетах, например. Конечно, появление подобных транспортных систем в достаточно больших количествах существенным образом изменит ситуацию, потребует проведения каких-то дополнительных переосмыслений и того, как они будут функционировать в воздушном пространстве», — отметил Федутинов.
Над созданием летающей машины ломают головы и российские конструкторы. Больше десяти лет разработкой автомобиля-квадрокоптера занимаются, в частности, исследователи из Псковского университета. Крылья аппарату заменяют четыре винта. Еще один проект — AVTOL — развивал инженер Мерзляков. Предполагалось, что машина сможет разгоняться в воздухе до 400 км/ч, а ее цена при серийном производстве составит около 1,5 млн руб.