Африкой я заболел в детстве, начитавшись книг известного писателя-натуралиста Бернгарда Гржимека. Прогулки на джипе по дикой саванне где-нибудь в районе экватора в окружении львов и носорогов казались мне тогда несбыточной мечтой. Но все-таки я продолжал надеяться...
С тех пор прошло лет пятнадцать, и детская мечта наконец сбылась. Судьба закинула меня гораздо дальше Гржимека, предпочитавшего работать в экваториальной части континента, — я отправился на самый юг Африки. Почти на край света. В страну, знаменитую на весь мир крупнейшими алмазными разработками и обширнейшими национальными парками. В государство, которое часто называют африканской Америкой. Словом, я отправился в Южно-Африканскую Республику.
Black only!
От Москвы до промышленного и финансового центра ЮАР — Йоханнесбурга — около шестнадцати часов лета "Аэрофлотом" (западными авиакомпаниями — чуть меньше). Ужасно утомительная процедура — болтаться столько времени в турбулентных потоках где-нибудь над Атлантикой и садиться на дозаправку на Мальте и в Того, но удивительная страна на краю африканского континента стоит этих мучений. Она начинает удивлять путешественника уже в аэропорту выжженного солнцем мегаполиса, демонстрируя консервативным пришельцам из Европы и Америки разрисованные во все цвета радуги, словно обертки карамелек, пузатые "Боинги" с изображениями львов на хвостах. Это местные авиакомпании подчеркивают: мы особенные, африканские. И в самом деле, такое можно увидеть только здесь.
Очутившись в Йоханнесбурге, нужно постараться тут же его покинуть. Достопримечательностями этот город не богат, зато уличная преступность (все население — чернокожее) процветает. Бледнолицему советуют передвигаться по финансово-промышленной столице исключительно на автомобиле с закрытыми стеклами. Чернокожие бандиты могут наброситься на жертву, стоит ей только на минуту покинуть убежище на колесах. Удивляться разгулу бандитизма не приходится — в Йоханнесбурге почти самый высокий в Южной Африке уровень безработицы. И в самом деле, куда податься несчастному чернокожему большинству — разве только потрошить белых толстосумов...
Словом, здесь лучше не задерживаться. А сразу же отправиться или косточки греть на местные курорты (наиболее известные и популярные из них — Дурбан на побережье Индийского океана и атлантическая жемчужина Кейптаун), или наблюдать за зверьем в национальные парки.
-------------------------------------------------------
Африканский прайс-лист:
Национальная валюта ЮАР — ранд. Курс ее к доллару плавающий. В среднем один американский доллар равен четырем рандам.
Стоимость аренды автомобиля среднего класса — 200 рандов в сутки.
Цена двухместного номера в отеле **** — около 500 рандов в сутки (в трехзвездочных гостиницах в ЮАР лучше не останавливаться — здесь уровень сервиса оставляет желать много лучшего).
Двухместное бунгало в национальном парке — от 200 рандов.
Ужин в ресторане покажется по сравнению с Москвой почти бесплатным — в среднем 50-70 рандов.
Цена билета "Аэрофлота" Москва — Йоханнесбург — Москва — от 800 долларов.
--------------------------------------------------------
Гонки по-африкански
Лучший способ передвижения по Африке — это авто. Арендовать машину можно при наличии международных прав и кредитной карточки (если же кредитки не окажется, придется оставить за автомобиль денежный залог — не меньше четырех тысяч рандов). Выбор транспортных средств невелик — в основном это дешевые "Тойоты", "Мазды" и "Фольксвагены". Кое-где могут предложить японский внедорожник.
Остается быстро перестроиться с привычного нам правостороннего движения на левостороннее — и на автобан. Дороги в Южной Африке построены на совесть и соответствуют строгим западным стандартам. Попробуйте найти хоть одну колдобину! Правда, работающие много лет в ЮАР иностранцы утверждают, что с приходом к власти Нельсона Манделы дороги постепенно начинают приходить в негодность. За удовольствие пролететь по скоростным участкам между крупными городами придется заплатить. Какие-то копейки — пять-семь рандов за сто километров.
Скорость на южноафриканских автострадах ограничена 120 километрами в час. Между тем, стоит только выехать за пределы города на трассу, как обнаруживаешь — правила для местных драйверов не писаны. И черные, и белые водители летят значительно быстрее. Не останавливает лихачей даже перспектива загреметь на сутки в "каталажку" (закон предусматривает подобное наказание за превышение скорости свыше 160 километров в час).
Ночью же на автобанах начинается настоящее безумие. Движение напоминает азартную, чудовищно опасную игру со смертью. Кажется, водители теряют над собой всякий контроль, все как один превращаясь в рассвирепевших автогонщиков. Как правило, стрелки на спидометрах прыгают между отметками 160-180. Ничего не подозревая, однажды я отправился после наступления темноты из Йоханнесбурга в Дурбан. Наш чернокожий драйвер, выжимая из хорошо нагруженного микроавтобуса "Тойота" все соки, с невозмутимым выражением лица играл по правилам... Лишь изредка, при появлении "ловушек" (резких сужений дороги) или крутых поворотов, он позволял себе притормозить до 130. Затем снова разгонял машину до предела, упиваясь своим виртуозным вождением на неосвещенной трассе. Не знаю, как мне удалось пережить этот кошмар, но каким-то чудом мы пролетели шестьсот километров за четыре часа без приключений. С тех пор я колесил по Африке только в светлое время суток и только сам.
Любовь местных жителей к ночным гонкам объясняют отсутствием в стране культуры и досуга. Сумасшедшая езда — одно из немногих развлечений, которые могут позволить себе африканцы. Словом, человеку непривычному с наступлением сумерек следует искать место для парковки и гнездо для ночлега.
Леопард на пороге
Сафари по саванне — совсем другое дело. Здесь можно наконец расслабиться и отдыхать, часами наблюдая из окна автомобиля за фантастическими представителями местной фауны.
Национальных парков в ЮАР — более трех десятков. Кстати, большинство из них являются частной собственностью. Поэтому за въезд на заповедную территорию с путешественника возьмут символическую сумму — на обустройство парка и зарплату служащим (в среднем 10-15 рандов). Самые известные национальные парки — Крюгер (на границе с Мозамбиком) и Калахари. Каждый из них не уступает по размерам такой стране, как Швейцария. Словом, территории настолько необъятные, что здесь действительно можно остаться с природой один на один. Никто вам не помешает почувствовать себя в роли Маугли.
Уголок цивилизации — лишь в центральном лагере парка, как правило, недалеко от въезда в него. К услугам любителей дикой фауны — симпатичные домики на несколько человек. Внешне неказистые бунгало внутри почти не отличаются от современного отеля в Претории или Кейптауне. Разве только тем, что в последний никогда не заглянет лев или леопард. Здесь же, зверье — частый гость.
Жить в парках можно днями, неделями и даже месяцами, до тех пор, пока не устанешь от Африки. Или не привыкнешь настолько, что возникнет желание остаться здесь навсегда.
Рай для фотографа
Если времени в обрез, лучше заказать сафари — опытный гид-рейнджер, знающий в парке каждую тропку, с удовольствием прокатит вас на своем "лендровере" и покажет практически всех обитателей саванны. Стандартный африканский "набор" — лев, буйвол, носорог, жираф, страусы и минимум пятнадцать видов антилоп.
Если же хочется узнать Африку поближе, следует задержаться в парках хотя бы на неделю. Тогда можно не сомневаться, что станешь свидетелем семейных сценок прайда львов или обеда бегемота. Может быть, удастся посмотреть в нежные и чистые глаза жирафа с расстояния пяти-семи метров. В некоторых заповедниках приблизиться к этим чудным животным можно не только на машине, но и пешком, если двигаться короткими, почти незаметными шажками.
Здесь настоящий рай для фотографа! Пленку нужно брать исключительно упаковками. И заметить не успеете, как отснимете все! Человек с фотоаппаратом сходит тут с ума! Он не обращает внимания даже на предупреждения проводника об опасности покидать машину — ради таких кадров можно и рискнуть. Он забывает все... Правда, со львами и носорогами лучше не шутить. Особенно опасны последние. На первый взгляд неуклюжие обладатели доисторических наростов на голове кажутся ленивыми и малоподвижными. Между тем разъяренный внезапным появлением на его территории носорог способен бегать со скоростью 50 километров в час.
Ко львам тоже не рекомендуют близко подъезжать. Но разве вы откажете себе в удовольствии нажать на тормоз вашего авто в паре метров от обладателя великолепной золотистой гривы? Разумеется, нет. Тем более, что за соблюдением таких формальностей служители парка обычно не следят. Никто из администрации не против того, чтобы гости умерщвляли собственные нервные клетки и рисковали жизнью. Вы же в Африке! Почувствуйте ее всем своим существом, чтобы мурашки не один раз пробежались по коже! Бр-р-ррр...
Впрочем, некоторые дикие обитатели Южной Африки встречаются не только в заповедниках. Где-нибудь на горной дороге в пригороде Кейптауна ваш автомобиль обязательно остановит стадо бабуинов — огромных обезьян, которых обычно высыпает на дорогу два-три десятка. Наглые приматы ни за что не позволят водителю двигаться дальше до тех пор, пока не проверят содержимое бардачка. Если там не оказалось продуктов, поиски еды будут продолжены в салоне автомобиля. И не вздумайте сделать лохматому существу замечание: мощными клыками бабуин может прокусить насквозь ваши конечности. Лучше не рисковать. Самое благоразумное решение — покориться судьбе и ждать, пока досмотр будет закончен и гости потеряют к автомобилю интерес. Да и вообще, и с животными, и местными жителями в Африке лучше не спорить — все-таки они истинные хозяева этой земли. Мы же — только гости...
-------------------------------------------------------
Несмотря на то, что Южная Африка — настоящий рай для туристов, удовольствие от путешествия по этой сказочной стране может быть омрачено неприятными неожиданностями. Чтобы этого не произошло, необходимо придерживаться несложных правил:
— Во время проездов по населенным пунктам держите дверные замки автомобиля закрытыми, воздерживайтесь от открывания окон во время медленной езды.
— Не берите случайных попутчиков.
— Избегайте езды по второстепенным дорогам.
— Не стесняйтесь справляться в местных отделах полиции о наиболее безопасных маршрутах.
— Держитесь дальше от тех мест, где планируется проведение маршей и демонстраций.
— Ваша одежда и весь внешний вид не должны кричать о том, что вы турист. Имейте при себе только необходимое количество денег и кредитных карточек, не надевайте дорогих украшений. Ограничьтесь одним фотоаппаратом. Контролируйте ситуацию вокруг себя.
Из книги "A traveller's companion to South Africa", Mike Crewe-Brown.
--------------------------------------------------------
ДМИТРИЙ ХРАМОВИЧ
Фото автора, Игоря Свинаренко и Сергея Подлеснова.