Эмблема фирмы Yamaha — заключенные в круг три скрещенных камертона — очень похожа на спицованное колесо мотоцикла. Романтическое воображение подбрасывает ассоциацию: дальняя дорога, музыка мотора... В жизни все прозаичнее, но не менее интересно: дальние дороги колес мотоциклов Yamaha начинались именно с музыки.
В школе Торакусу Ямаха (Torakusu Yamaha), третий сын самурая Таканосуке Ямаха (Takanosuke Yamaha), поражал учителей своим прилежанием. Мальчик хотел стать инженером, и с юных лет шел к своей цели. Успех на избранном поприще пришел лишь в 36-летнем возрасте, в 1887 году. При поддержке партнера, Кисабуро Каваи (Kisaboro Kawai), Ямахе удается построить и запатентовать свое первое изобретение — гармонию для органа. А через два года партнеры учреждают "Органную мануфактуру Ямахи", которая позднее, 1897 году, превращается в солидную фирму Nippon Gakki Co., Ltd.
В первой половине нашего века детище Торакусу Ямаха оставалось небольшой фирмой по производству музыкальных инструментов. О моторах не было и речи. По Японии прокатились две мировые войны, ее потрепали экономические кризисы, так оно и шло, и шло, и шло... Вплоть до 1954 года.
На путь моторного производства Nippon Gakki ступила очень по-японски, ибо все началось с идеи Геньичи Каваками (Gen`ichi Kawakami), тогдашнего президента корпорации.
В конце первой половины пятидесятых Япония переживала мотоциклетный бум. На рынке уже действовала Honda, удивлявшая своим бурным развитием, и еще около сотни всевозможных предприятий, больших и маленьких, родившихся на волне спроса.
Президент придумал, что ему делать с простаивавшей с 1945 года "оборонкой" компании Nippon Gakki (принцип "Все для фронта, все для победы" существовал не только в Германии и СССР), включавшую в себя немало металлообрабатывающего оборудования. Ведь это — та самая база для производства мотоциклов.
А еще господина Каваками увлекался рыбалкой, любил выехать на природу, и сам владел немецким мотоциклом DKW RT 125. Несмотря на то, что эта модель стояла на конвейере уже почти два десятка лет, она оставалась лучшей на мировом рынке в своем классе. И полюбившаяся Каваками машина получила должность "донора". При этом японцы резонно рассудили, что лучшее — вовсе не враг хорошего, и внесли в конструкцию машины ряд усовершенствований. В частности, заменили трехступенчатую коробку передач четырехступенчатой. Опытные образцы мотоцикла, пошедшего в серийное производство под маркой YA-1, были готовы в 1954 году, а в 1955-м родилась Yamaha Motor Co., Ltd.
Продажи первого года шли успешно, и молодая фирма торопилась закрепить успех. Уже через два года появляется следующая 125-кубовая модель YA-2. одновременно с ней — первая "чекушка" (250 куб.см) с тремя камертонами на баке YD-1. Еще через два года — спортивная версия YDS-1. Двигатель этого мотоцикла развивал 20 л. с., благодаря чему он мог разгоняться до 140 км/ч. Существовала и гоночная, 32-сильная, версия. Именно с этой машины началась экспансия Yamaha на зарубежные рынки.
Спустя каких-то десять лет, в начале 60-х фирма производит уже около десятка моделей с рабочим объемом двухтактного двигателя от 50 до 350 куб. см. Даже Европе, славившейся своими конструкторскими школами, было чему удивляться. Правда, качеством продукция из Страны восходящего солнца в те годы не блистала, да и откровенных заимствований было немало.
С 1961 года Yamaha участвует в чемпионате мира по шоссейно-кольцевым гонкам. В 1964 англичанин Фил Рид (Phil Read) привозит компании первый чемпионский титул в классе 250 куб. см. С тех пор фирма регулярно участвует в соревнованиях и регулярно завоевывает чемпионские лавры в зачете марок. А в начале 70-х произошло и вовсе нечто потрясающее.
Надо сказать, что к тому времени чемпионат мира начал превращаться в первенство гонщиков мира на японских мотоциклах. Европейские мотоциклостроители уже не могли за ними угнаться. Стремясь прекратить это "безобразие", международная мотоциклетная федерация FIM ввела жесткие технические ограничения. Для Yamaha это было настоящим подарком. Только она одна сумела построить недорогую машину, отвечающую новым требованиям, да еще и запустила ее в серийное производство. Поэтому в сезоне 1973 года в классах 250 и 350 куб. см. все свелось к борьбе гонщиков на "Ямахах"...
Впрочем, чемпионские титулы — не главное. Потому что буквально с рождения фирма обречена на участие в совсем другой гонке. Название ей — быть первым в погоне за покупательским кошельком, обойти главного конкурента — "Хонду". И в этой борьбе спорт стал важнейшим инструментом: технические решения, проверенные в ходе состязаний, очень быстро перекочевывают в серийную продукцию. А потому и технический уровень, и качество мотоциклов непрерывно растут. Дисковый золотник на впуске двухтактного двигателя, дисковые тормоза, задняя подвеска с моноамортизатором, диагональные рамы "дельтабокс" — все это пришло на современные мотоциклы из спорта.
Такой подход характерен для всех компаний "Большой четверки". Именно благодаря ему четверка фирм Honda, Yamaha, Suzuki, Kawasaki и стала "Большой". Но Yamaha в этом отношении смело может считаться лидером. Так появились в нашей жизни спортбайки и эндуро — ранее просто специализированные спортивные машины. Фирма постоянно находила новые рыночные ниши.
------------------------------------------------------
В октябре 1967 года на Токийском автосалоне Yamaha представляет публике DT-1. Главной особенностью машины было то, что ее создавали "с листа", и даже шины проектировали заново. DT-1 предназначался для езды как по дорогам, так и по бездорожью. Отсюда и название целого класса современных мотоциклов "двойного назначения" (они же "эндуро"). Годом позже появляется Yamaha DT-2, а спустя еще некоторое время фирма предлагает уже широкий ассортимент мотоциклов этого типа с двухтактными, а с середины семидесятых и с четырехтактными двигателями. Сегодня мотоциклы "двойного назначения" производят практически все серьезные фирмы.
В 1970 году фирма выводит на рынок сразу две новинки. Маленький 50-кубовый мотороллер с автоматической трансмиссией настолько понравился публике, что с него началось возрождение интереса к мотороллерам — "роллерренесанс", который длится по сей день.
Кроме того, Yamaha постаралась изменить свой имидж производителя легких двухтактных мотоциклов и начала продажи модели XS-1, выполненной в стиле больших британских мотоциклов и оснащенной двухцилиндровым четырехтактным двигателем с рабочим объемом 650 куб. см. Правда, в отличие от консервативных "англичан", Yamaha XS-1 несла в себе агрегаты, созданные по последнему слову науки и техники. "Четырехтактное" направление получило широкое развитие, и сегодня все полноразмерные мотоциклы Yamaha оснащаются только такими моторами.
Аналогичным образом появились в производственной программе фирмы и чопперы. Следуя за движениями рынка, Yamaha выпустила в 1979 году XS-650, мотоциклы традиционной для компании конструкции, но стилизованные в "американском духе". А столь милый американцам V-образный двигатель, V-Twin, появился годом позже, но не на чоппере, а на тяжелом "классике". Очевидно, фирма пыталась нащупать еще одну нишу на рынке. Но поскольку она оказалась недостаточно большой, в 1981 году появились "чопперы второй волны", имевшие поперечный V-образный двигатель и карданную передачу на заднее колесо.
Вообще говоря, Yamaha довольно часто извлекает выгоду из своего положения второго по величине производителя мотоциклов, предоставляя "номеру первому" или не в меру ретивым малышам все хлопоты по выводу на рынок принципиально новых машин. Затем, когда спрос определится, фирма распространяет свое влияние на очередную область. Так было с мощными супермотоциклами, с чопперами. Еще раз эта схема прослеживается в появлении трех- и четырехколесных мотоциклов с маркой Yamaha.
--------------------------------------------------------
Сегодня в производственной программе фирмы есть практически все виды и типы мотоциклов. Трудно поверить, что эта империя начиналась с увлечения самурая нехитрой органной гармонией. Но жизнь продолжается, и каждый год фирма предлагает покупателям очередные новинки.
АЛЕКСЕЙ ВИНОГРАДОВ