Из динамика телевизора донесся голос диктора: "Второе место в классе автомобилей с объемом 2 литра завоевал российский экипаж команды 'Газпром' Евгений Васин — Алексей Щукин". А за окном, словно в честь наших гонщиков, с шипением взорвалась запущенная мальчишками петарда.
За три десятилетия сменилось несколько поколений спортсменов, технический прогресс внес коррективы и в облик автомобилей, и в требования FIA, и в регламент ралли. Но ралли "Монте-Карло", проводившееся в 64-й раз, осталось одним из самых престижных в мире. В последний раз российские спортсмены выступали на нем в середине 60-х годов. Ехали без карт, на полулысой резине, да еще везли с собой по скользким альпийским серпантинам комплект запасных колес, инструменты и чемоданы с костюмами (было получено указание в Монако появиться при галстуках). Именитые соперники недоумевали: "Это же Альпы! Здесь на дорогах чистый лед, и мы, облегчая автомобиль, лишние пассатижи не возьмем. Вы что с ума сошли?". Советские гонщики были вполне нормальными, просто автоспорт в СССР особой популярностью у начальства не пользовался и существовал на скудные средства ДОСААФ. В 1964 году из 342 экипажей до финиша дошло меньше половины — 163. Среди них были все 5 советских экипажей. А в следующем году никто из наших финишировать не смог. Затем в истории выступлений россиян на "Монте-Карло" наступил многолетний перерыв.
Rallye Automobile Monte Carlo в нынешнем году входило лишь в зачет чемпионата мира для 2-литровых автомобилей, потому экипажи ведущих заводских команд на полноприводных автомобилях группы A не стартовали. Но список среди участников были представители заводской команды Peugeot Франсуа Делекур (Francois Delecour) и Франсуа Шатрио (Francois Chatriot), Армин Шварц (Armin Schwarz) на Toyota Celica, Грегуар де Мевиус (Gregoire de Mevius), Сезар Барони (Cesar Baroni) и Бернар Бегэн (Bernard Beguin) (оба на Subaru Impreza), чемпион Франции Патрик Бернадини (Patrick Bernadini) на Ford Escort RS Cosworth.
В такой солидной компании Евгений Васин (Opel Astra) вышел на старт под 7-м номером (согласно листу приоритета FIA). Звание обладателя Кубка Европы 1995 года ко многому обязывало, и решено было любой ценой дойти до финиша. Прогнозы специалистов относительно 2-литрового класса сводились исключительно к обсуждению шансов Делекура, Шатрио и Эрвина Вебера (Ervwin Weber) на SEAT Ibiza. Упоминали и представителей Skoda Павла Сиберу (Pavel Sibera) и Эмиля Тринера (Emil Triner). Васин, несмотря на титул и лестные отзывы в прессе после RAC Rally, в расчет почему-то не брался. Он напомнил о себе в ходе гонки, а его дуэль с Вебером была весьма захватывающей и упорной.
Евгений Васин. "Шансов догнать Делекура у нас, естественно, не было. Судите сами — 230 сил Opel против 270 сил его Peugeot 306 Maxi. К тому же эту гонку француз дважды выигрывал. Когда, "убегая" от Вебера, мы на 28-километровом СУ опередили Делекура на 6 секунд, нас просто переполняла гордость".
Ралли "Монте-Карло" традиционно открывает "Звездный сбор". Команда "Газпрома" начинала свой путь из Реймса и за более чем 900 километров до главного старта была переполнена впечатлениями от торжественных встреч на каждом пункте контроля времени. Кстати, ходят слухи, что со следующего года "Звездный сбор" будет отменен. Жаль.
Е. В. "В альпийском Valence, где по горным серпантинам пролегали 6 СУ 1-го круга, на СУ-1 мы сразу же на 40 секунд отстали от лидера, но и 11-й результат в абсолютном зачете нас вполне устраивал. Главное на ралли "Монте-Карло" — правильно выбрать резину. Разведчики команды — Николай Трепыхалин и бельгийский раллист Луикс — проезжали скоростные участки часа за три до нас и по рации сообщали обстановку. Но погода в Альпах может меняться каждый час, а такой отвратительно слякотной и переменчивой — то снег, то дождь, не помнят даже старожилы. Проблема выбора шин превращалась, по выражению координатора команды, в русскую рулетку. К тому же привычные для нас 4,5 мм шипы запрещены. Высота шипов по регламенту — 2,5 мм, а на скользкой или заснеженной трассе нам тяжко приходилось. На СУ-6 мы потеряли 22 секунды, вылезая из снежного бруствера".
Здесь же на СУ-6 сбросило с дороги Шатрио. А еще раньше, после СУ-4, начались проблемы с трансмиссией у Шварца — устраняя поломку, он получил 2 минуты пенализации. На следующий день, выиграв 5 спецучастков из 6, он заработал еще одну минуту из-за прокола шины.
Е. В. "На 6 СУ второго дня мы переместились на 10-е место. Именно на этих 172 километрах допов можно было оторваться от Вебера, ведь на тренировках эта часть трассы нам особенно понравилась, к тому же предстартовое волнение прошло. Но 30 секунд из-за пробитого колеса на СУ-8 поубавили уверенности. Но не настолько, чтобы отказаться от возможности объехать победителя чемпионата Европы 1992 года".
Приближалась "Ночь длинных ножей". Так болельщики называют последний, 4-й этап, ночной. Именно здесь на 5 спецучастках протяженностью 108 километров отыгрываются драгоценные секунды и выбывают из борьбы "перегоревшие". А кульминацией ралли является знаменитый 22-километровый спецучасток Col du Turini, где болельщики плотной стеной стоят вдоль трассы в любую, даже самую отвратительную, погоду.
Е. В. "Из-за огромного скопления народа "разведчики" вынуждены были проехать здесь не за три, а за семь часов до открытия допа, а это в наших условиях было равносильно вечности. Они передали, что идет дождь, а снег лежит лишь на обочинах. И тогда координатор, чтобы решить вопрос с резиной, сделал ход конем. Он позвонил хозяину гостиницы на перевале минут за 30 до старта и выяснил, что часа три идет сильный снег и снега на дороге уже около 20 см. Нам поставили шины средней ширины, но мы все равно "не попали в масть", и проиграли Веберу 30 секунд. Кстати, у многочисленных зрителей этого допа есть свое фирменное развлечение — лопатами выкидывать снег на дорогу перед летящими по трассе автомобилями. Попадались на этом в разные годы и Шварц, и Макрэй, однако мы этого "удовольствия" не испытали. Правда, иногда в лобовое стекло летели снежки.
Оставалось 3 СУ до финиша. И по информации разведчиков, эти спецучастки были полны воды из-за идущего стеной ливня. После финиша первого спецучастка мы постояли, подождали Вебера, отсекая по секундомеру, когда он появится. Фары его автомобиля высветились через две с небольшим минуты (автомобили на старт СУ уходят именно с таким интервалом). Значит, он ничего здесь у нас не отыграл. На следующем участке произошло то злосчастное аквапланирование, которого я так опасался. На огромной скорости автомобиль развернуло на 360°, а на излете мы умудрились зацепить столб на обочине и не переходя на пониженную передачу помчались дальше. К концу гонки явно сказывалась усталость, но благодаря контраварийной подготовке я действовал в этой ситуации чисто автоматически. Кстати, именно на этом допе я выиграл у Делекура 6 секунд, проиграв лишь трем мощным кит-карам".
На ночном этапе Шатрио вылетел с трассы на СУ-13 и повредил заднюю подвеску. Наверстывая упущенное, он поднялся с 70-го на 38-е место, но из-за поломки сцепления сошел. Здесь потерял время и Делекур, тоже из-за проблем со сцеплением. Победителю ралли Патрику Бернардини он проиграл на финише 3 минуты 44 секунды и занял 1-е место в классе 2 л. 24-километровый СУ-19 Point des Miolans, тот самый, где Васин обошел Делекура, окончательно решил расстановку сил в первой десятке. Именно здесь Васин привез Веберу 36 секунд, а на предпоследнем СУ еще 40. На финише Вебер поздравил россиянина и признался, что такой борьбы никак не ожидал. По его словам, он вынужден был осторожничать: команде SEAT необходимы зачетные очки, и единственный не сошедший SEAT Ibiza должен был непременно финишировать.
Хотя улетов с трассы было много (этой неприятности не удалось избежать почти никому из участников), процент схода у лидеров был небольшой. Тем почетнее успех российского экипажа.
Мария Акимова
64 Rallye Automobile Monte Carlo (абсолютный зачет)
20-25 января 1996 года. Общая протяженность 1641,36 км. 19 спецучастков общей протяженностью 463,59 км. World 2-litre Championship (1 round).
1. П. Бернадини (Ford Escort RS Cosworth) — 5:24.40
2. Ф. Делекур (Peugeot 306 Maxi — 2-litre) — 3.44
3. А. Шварц (Toyota Celica) — 7.12
4. Б. Бегэн (Subaru Impreza 555) — 9.19
5. П-С. Барони (Subaru Impreza 555) — 10.33
6. И. Постель (Lancia Delta) — 12.37
7. Д. Дюкрюе (Lancia Delta) — 16.47
8. М. Верини (Lancia Delta) — 22.41
9. Е. Васин (Opel Astra — 2-litre) — 23.54
10. Э. Вебер (SEAT Ibiza — 2-litre) — 25.01