Выпустить на рынок автомобиль Persona ("Автопилот" #11), да и вообще встать на ноги, молодой малазийской фирме Proton (Perusahaan Otomobil Nasional Sdn Bhd.) помогло тесное техническое сотрудничество с японской Mitsubishi Motors Corp. Но 10-летней дружбе, похоже, пришел конец — подписано соглашение о сотрудничестве Proton с французским Citroen. Причиной разрыва стал вопрос о передаче технологий производства двигателей: малазийцы на этом настаивали, а японцы упорно отказывались.
Французы проявили больше гибкости. Выпуск Citroen AX под маркой Proton начнется в следующем году, объем производства должен составить 25 тыс. автомобилей в год. Proton получает право не только производить, но и экспортировать машины и компоненты. В обмен на передаваемую технологию Citroen не получает ничего, кроме процента с продаж, но французов это устраивает — их автомобили, пусть под чужой маркой, будут завоевывать новый рынок.