На автомобильном рынке существует только один автомобиль, одинаково пригодный для любых тяжелых работ. Этот автомобиль концерна Mercedes-Benz носит название UNIMOG — от немецкого Universal Motor Gerat *(a — умляут) — универсальное транспортное средство.
В 1920-1930 гг. Mercedes-Benz славился совсем другой продукцией. Бесшумные двигатели, кожаные батоны сидений, зеркальный лак, в который можно глядеться с нескольких шагов. А колеса! Солнце так и играет на хромированных спицах и ступицах типа Rudge-Witworth. Кузова таких машин строили известные всему миру мастерские Spohn, Erdmann und Rossi, Sindelfingen, Graber, Sautchik практически вручную. Словом квинтэссенция роскоши, скорости, комфорта и творчества.
А дальше была война, разруха и оккупация. Завод фирмы Mercedes-Benz в Гаггенау (Gaggenau) выпускал военную технику для вермахта, его разбомбили. Но зато предприятие не пострадало от репараций. В Гаггенау уже в августе 1945 года рабочим удалось собрать буквально из обломков первые 10 грузовиков. А в 1946 году инженер Генрих Реслер (Heinrich Resler) создал проект необычной машины, концепция которой была разработана конструктором самолетных двигателей Альбертом Фридрихом (Albert Friedrich).
Первый UNIMOG сошел с конвейера в начале 1948 года. Рассчитан он был на работу в сельском хозяйстве. Конечно, 25-сильный дизель был слабоват, а сама машина непритязательна. Но заложили в нее очень интересную компоновочную схему. Все колеса ведущие, большого наружного диаметра, шины имеют развитые грунтозацепы. На передние колеса приходится 60% веса, на задние — 40%. Подаваемый на колеса крутящий момент менялся пропорционально изменению нагрузки на них. А значит, UNIMOG мог пахать, для чего были предусмотрены кронштейны крепления навесных орудий.
А вот быстро ездить машина не умела. Из-за короткой колесной базы начиналась сильная продольная качка, да и вся трансмиссия была рассчитана не на скорость, а на выносливость.
Спереди и сзади у UNIMOG выведены валы отбора мощности. Если затянуть ручник, то можно подключить, например, пилораму. Стоит себе машина и пилит. Есть также косилки, молотилки и другие орудия.
Достаточно быстро UNIMOG научился работать на железной дороге. Уже второе поколение имело более мощный двигатель, и этим машинам под силу было тащить 600-тонный состав. Для этого UNIMOG оборудовали специальными тележками, не позволяющими ему сваливаться с рельс.
Европа высоко урбанизирована, и коммунальным службам здесь всегда уделялось особое внимание. Решили попробовать на этой стезе и UNIMOG. Оказалось — лучшей машины для городского хозяйства нет.
Сегодняшняя гамма выпуска UNIMOG чрезвычайно широка — 60 заводских модификаций да еще 230 партнеров выпускают 3,5 тысячи элементов специальной комплектации. Выбирайте: белый верх, черный низ; черный верх, белый низ. И не забудьте позаботиться о мигалках — все-таки спецмашина. А какой вам руль — слева или справа? Иногда даже при правостороннем движении можно встретить машину с "неправильным" рулем — это конечно же UNIMOG. Просто водителю мусороуборщика или газонокосильщика удобнее следить за обочиной.
На горнолыжных курортах UNIMOG используют для расчистки снежных завалов, благо на машине можно установить широченные шины низкого давления. Уборка снега — любимое занятие UNIMOG, разумеется, с помощью навесного оборудования. Несколько UNIMOG с таким оснащением трудились некогда на улицах Москвы. Недавно администрация Уфы решила купить снегоуборочные UNIMOG. И возникла проблема — за час один UNIMOG загружает под завязку 50 самосвалов КамАЗ. А где их столько взять?
Мощность двигателей UNIMOG, все они, разумеется, дизельные, — от 52 до 245 л. с. Самые мощные могут тянуть на прицепе груз свыше 100 тонн.
Такая выносливость обеспечивается очень прочной рамой и специфической подвеской на пружинах. Силовым элементом подвески, помимо пружин и косых тяг Панара, служат так называемые дышла — трубы, в которых спрятаны карданные валы. Это довольно редкое для современных транспортных средств решение, оно позволяет снизить раскачку автомобиля.
Ходовая часть UNIMOG устроена так, чтобы колеса ни при каких обстоятельствах не теряли контакта с дорогой. Это удается благодаря большим ходам подвески. Угол скрещивания осей у машины — 40°. Мосты портального типа и шестеренчатые колесные редукторы позволили получить дорожный просвет более 400 мм — это позволяет пропускать между колес кочки, камни и иные препятствия. UNIMOG преодолевает водные преграды глубиной до 800 мм, а если установить систему забора воздуха на крыше, то можно выбрать водоем и поглубже — до 1200 мм.
Низко расположенный центр тяжести придает машине повышенную устойчивость к опрокидыванию. А влезть на 45-градусный склон, кроме UNIMOG, может, пожалуй, только Steyr Pinzgauer и "Синяя птица" ЗиЛ 135.
В зависимости от модификации UNIMOG может иметь базу от 2250 до 3850 мм или вообще таковой не иметь. Да, Mercedes-Benz выпускает так называемую triebkopf — приводную голову, если дословно. То есть переднюю часть автомобиля без задней. Потребитель сам приделает к ней особый, исключительный кузов.
UNIMOG обладает уникальной коробкой передач. В ней предусмотрены четыре режима — нормальный, пониженный, замедленный и режим совсем тихого, черепашьего хода. До 24 передач вперед и до 8 назад. UNIMOG может или ползти со скоростью 80 метров в час, или мчаться под 100 километров в час, что для такого транспортного средства, согласитесь, очень неплохо.