Гонщики в большинстве своем народ суеверный, хотя многие из них это тщательно скрывают. Но тем не менее кто-то везде возит с собой талисман, кто-то совершает малопонятный окружающим ритуал перед стартом: пошептал, поплевал и поехал. Есть и приметы, известные всем. Например, такая: победитель самого престижного ралли, открывающего сезон, — Monte Carlo — в этом году чемпионом мира не станет. Или Карлос Сайнс забыл об этом, или испанцу вскружила голову атмосфера столицы казино и автоспорта, или Матадор просто не верит предрассудкам. Во всяком случае, основная борьба на трассе 63-го ралли Monte Carlo разгорелась между Сайнсом и французом Франсуа Делекуром (Francois Delecour).
Старейшее ралли планеты считается еще и самым сложным. Открывает его "звездный сбор" — экипажи стартуют из шести городов Европы, а затем, добравшись до Монако, четверо суток выясняют отношения друг с другом и с постоянно меняющимися дорожными условиями. Абсолютно сухой асфальт сменяется снегами альпийских перевалов, за поворотом частенько может поджидать покрытая тонким слоем воды ледяная корка, на которой трехсотсильные автомобили с трудом удерживают сцепление с дорогой. Именно это многообразие делает Monte Carlo особенно притягательным для любителей острых ощущений.
Однако руководству ФИА этих трудностей показалось маловато. Новшества, касающиеся уменьшения объема технической помощи, применения шин и снижения мощности двигателей (ограничения в конструкции турбонаддува) вызвали открытое недовольство пилотов заводских команд. "Иногда я пытался понять, что я вообще здесь делаю. Во всяком случае, у меня возникает ощущение, что мой Ford Escort — машина недостаточно мощная", — сетовал Делекур. Он даже предположил, что со следующего года будет выступать только в ралли-рейдах. Ему вторил Сайнс, утверждая, что выжал из своей Subaru Impreza все — до предела.
Больше всех пострадал нынешний чемпион мира — Toyota. На заключительном этапе сошел по техническим причинам новичок команды Армин Шварц, не удержал автомобиль на трассе Дидье Ариоль, и только опытный финн Юха Канккунен, проявив поистине бойцовский характер, в гордом одиночестве продолжал отстаивать честь марки и финишировал третьим в абсолютном зачете.
Непрофессионализм составителей регламента вскоре вынудил организаторов ралли пойти на компромисс: они разрешили менять колеса после каждого спецучастка, однако с условием, что это должны делать сами гонщики. Сами понимаете, что восторга это у последних не вызвало, но несколько разрядило взрывоопасную атмосферу.
Теперь главными стали обычные при любой гонке затруднения — чисто технические. Герой прошлогоднего ралли "1000 озер" Томми Мякинен, долгое время занимавший 3-ю позицию, постоянно чинил дифференциал своей Mitsubishi Lancer. А Делекур, занятый схожими проблемами, "попал" при выборе резины. Он заявил, видимо себе в утешение, что на таком сложном ралли даже второй результат можно считать неплохим. Сам победитель вынужден был на последнем этапе героически сражаться не только с трассой, но и с бортовым компьютером, который из-за нарушенных контактов стал "заикаться". Многообещающее начало было у Колина МакРея, выигравшего первый 30-километровый СУ, но потом его штурман Дерек Рингер заблудился на одном из спецучастков. Отставание в две с лишним минуты отбросило гонщика за пределы первой десятки, и, наверстывая упущенное, "перегревшийся" шотландец вылетел на СУ 12 второго этапа.
Будем надеяться, что стресс открывающего сезон 1995 года ралли не растянется на все 8 этапов чемпионата мира.
Ралли Monte-Carlo
21-27 января. Общая протяженность — 2617 км. 21 СУ, общей протяженностью 546,8 км.
1. Carlos Sainz (Subaru Impreza) 6:32.31
2. Francois Delecour (Ford Escort) + 2.25
3. Juha Kankkunen (Toyota Celica) + 3.57
4. Tommi Makinen (Mitsubishi Lancer) + 4.41
5. Bruno Thiri (Ford Escort) на 6.47
6. Andrea Aghini (Mitsubishi Lancer) + 10.46