По утверждению Книги рекордов Гиннесса "Жук" — самый массовый автомобиль в истории автомобилестроения, всего было произведено около 22 млн машин. Разработанный в 1934 году знаменитым Фердинандом Порше, он был запущен в производство только после окончания второй мировой войны. По европейским представлениям того времени "Жук" отвечал требованиям элементарного комфорта, он был действительно "народным автомобилем", дешевым и надежным. Первоначальная стоимость "Жука" составляла DM1000. Компания Volkswagen была основана в 1937 году специально для производства "народного автомобиля".
Только в 1974 г. в США "Жук" перестал соответствовать принятым параметрам выхлопа и безопасности и продажи пошли на убыль. Хотя производство его в Европе прекратилось в 1978 году, в Бразилии и Мексике он выпускается до сих пор.
Как мы и предполагали ("Автопилот #2), воодушевленная девизом "Назад в будущее", фирма VW запускает в серию следующую популяцию "Жука", которая была представлена на Детройтском автосалоне (Concept 1). Ранее фирма VW заявила, что выпуск нового "Жука" будет зависеть от того, насколько рынок будет в состоянии воспринять автомобиль. Прошлым летом компания объявила, что по данным опросов Concept 1 оказался достаточно популярен.
"Мы приняли решение создать этот автомобиль до конца десятилетия, хотя все детали (где он будет производиться, и т. д.) до сих пор не ясны", — заявил представитель компании Бернд Граф (Bernd Graef). Компания пока предполагает, что новый "Жук" будет выпускаться в Мексике (основными покупателями первоначально станут США, Канада и Южная Америка). Производство начнется в 1998-м или 1999 г., первоначальный выпуск составит примерно 100 тыс. машин в год.
В отличие от своего предшественника новый "Жук" будет комплектоваться двигателем с водяным охлаждением, расположенным спереди (прежний был оснащен двигателем с воздушным охлаждением, который был установлен сзади). Новый "Жук" наглядно демонстрирует, насколько изменились за 40 лет требования "элементарного" комфорта и безопасности — в базовой комплектации предполагается установка АБС и воздушной подушки, да и понятие "дешевизна" за это время претерпело некоторые изменения — цена новой машины составит от $12 тыс. до $13 тыс.
VW надеется, что автомобиль привлечет старых поклонников "Жука" и их потомков.