С уверенной победой над сборной Чехии — 109:78 — баскетбольная сборная России стартовала в отборочном турнире чемпионата Европы 2003 года.
В том, что матч, который прошел в среду в Москве, закончится победой подопечных Станислава Еремина, ни специалисты, ни болельщики не сомневались: успехи чешской баскетбольной команды в далеком прошлом. К тому же состав чехов нельзя назвать сильнейшим: травмирована их главная звезда и единственный игрок европейского уровня центровой Иржи Зидек (Jiry Zidek). Однако болельщики с нетерпением ждали московского матча, потому что всем хотелось посмотреть на "новую старую сборную России". В команду вернулись два серебряных призера чемпионата мира 1994 года Михаил Михайлов и Василий Карасев (увы, им так и не нашлось замены среди молодежи). И сейчас в распоряжении Станислава Еремина практически все сильнейшие российские игроки за исключением Андрея Кириленко из Utah Jazz. Кроме того, российские болельщики не видели вживую официальных матчей своей баскетбольной команды аж с 1997 года.
Ветераны не разочаровали. И Михайлов, и Карасев в целом оправдали ожидания публики. Они были если и не лучшими на площадке, то, во всяком случае, не худшими. Михайлов был хорош и в защите, и в нападении, а Карасев продемонстрировал, что не растерял скорости и взаимопонимания с партнерами.Впрочем, соперники особенно не мешали нашим игрокам. Чехи повели в счете лишь однажды — 5:3 на третьей минуте матча. Но длилось их преимущество всего десять секунд. В первой же ответной атаке Михайлов вывел на ударную позицию Карасева, и тот восстановил равновесие. Потом последовали еще две удачные атаки россиян, и уже к концу первой четверти исход игры стал практически ясен.
Остаток матча превратился в тренировку перед двумя оставшимися в этом году играми — со сборными Португалии и Словении, которые пройдут в Перми соответственно 23 и 27 ноября. К этим матчам состав сборной России должен усилиться. В среду не смогли из-за травм выйти на площадку Сергей Панов и Сергей Чикалкин. Панов, скорее всего, сыграет уже с португальцами. Чикалкин же окончательно не успеет выздороветь даже ко второму матчу, но тем не менее на площадке тоже может появиться уже в первом. За время своего выступления за "Урал-Грейт" Чикалкин стал кумиром пермских болельщиков и разочаровывать их, как считает он сам, не вправе.
На пресс-конференции главный тренер чехов Михал Жеждик (Michal Zezdik) сделал немало комплиментов сборной России, пообещав ей большое будущее не только в отборочном турнире. "Я ни на секунду не сомневаюсь, что россияне выйдут в финальную стадию и успешно там сыграют",— дважды (в начале и конце своего выступления) подчеркнул он.
Еремин был сдержаннее. Он сказал, что удовлетворен результатом, но отметил и откровенно провальные отрезки в игре своей команды. По его мнению, игроки еще не восстановили былое взаимопонимание, поскольку практически не тренировались вместе. По сути, команда сумела провести только одну тренировку.
Сборные России, Чехии, Португалии и Словении выступают в группе вместе с командами Англии и Италии. В финальную часть по итогам двухкругового турнира попадут две лучшие команды. Всего пять групп. Помимо двух сильнейших сборных путевку в финальный турнир, который пройдет в Швеции, получат также четыре лучшие команды, занявшие третьи места.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК