Государственный архив РФ создан распоряжением правительства от 28 апреля 1992 года и является правопреемником Центрального государственного архива Октябрьской революции, высших органов государственной власти и органов государственного управления СССР и Центрального государственного архива РСФСР. Является федеральным казенным учреждением, находится в ведении Федерального архивного агентства (подведомственно Минкульту РФ).
Крупнейший федеральный архив страны, в котором хранится около 7 млн дел по истории России XIX–XXI веков. Комплектуется документами высших органов государственной власти и управления РФ. Фонды советского времени составляют основную часть документов архива. Также содержит уникальные фонды по истории России и императорской династии Романовых: грамоты, указы, манифесты, рескрипты, письма, записные книжки, дневники, мемуары русских императоров и императриц, великих князей и княгинь.
Госархив располагается в Москве в двух зданиях (ул. Большая Пироговская, 17 и Бережковская наб., 26), имеет три читальных зала. В 2015 году читальные залы архива обслужили 2 803 исследователей. Архив финансируется через Федеральное архивное агентство, бюджет которого в 2016 году запланирован в 2,1 млрд руб.