Глава NASA Чарльз Болден сообщил, что компания Lockheed Martin получила контракт NASA стоимостью примерно $20 млн на разработку современного «тихого» сверхзвукового самолета. По условиям контракта, компания в течение 17 месяцев должна представить предварительный дизайн будущего аппарата, на котором будет применена технология QueSST (Quiet Supersonic Technology). В ведомстве рассчитывают на то, что в ближайшем будущем США смогут создать «тихий» сверхзвуковой пассажирский лайнер. Как известно, до настоящего времени полеты сверхзвуковых аппаратов сопровождаются звуковым «хлопком», который слышен на Земле и является серьезным раздражителем для тех, над кем пролетает аппарат. Отмечается, что новая технология, которую испытают на будущем аппарате, может позволить снизить шум до «сверхзвукового сердцебиения», которое будет едва слышно на Земле.
«NASA трудится над тем, чтобы полеты стали более экологичными, более тихими, но вместе с тем, работает над тем, чтобы полеты стали быстрее, и создает более эффективную авиационную систему»,— цитирует «РИА Новости» господина Болдена. Как добавил заместитель главы NASA по исследованиям в области аэронавтики Джейвон Шин, разработка, строительство и тестовые полеты тихого сверхзвукового самолета — это следующий логичный шаг на пути принятого отраслью решения открыть возможности сверхзвуковых полетов для публики. Планируется, что в целях экономии изначально для проведения испытаний новой технологии разработают небольшой аппарат. Впоследствии его увеличат до масштабов полноценного пассажирского лайнера, который начнет полеты ориентировочно в 2020 году.