Пентагон заключил контракты с американскими компаниями Aerojet Rocketdyne и United Launch Services на разработку ракетного двигателя, который должен стать для США заменой российскому РД-180. Как сообщает пресс-служба Министерства обороны США, с корпорацией Aerojet Rocketdyne было подписано соглашение на сумму $115,3 млн с возможностью его доведения до более чем $536 млн. Соглашение с United Launch Services было заключено на сумму $46,6 млн с возможностью его доведения до $134,2 млн. Сообщается, что Aerojet Rocketdyne должна создать силовую установку AR-1, которая и заменит для американцев РД-180, а United Launch Services займется разработкой ракеты Vulcan. Заказчиком со стороны правительства США выступают военно-воздушные силы (ВВС). Также известно, что срок завершения работ — не позднее 31 декабря 2019 года.
Напомним, в 2014 году власти США ввели запрет на закупку РД-180 у России. Но в 2015 году в законах появилась поправка, разрешающая покупать двигатели независимо от страны изготовления как минимум до октября 2016 года, что вызвало негативную реакцию со стороны сенатора Джона Маккейна. Он потребовал от Пентагона и ВВС США доказать необходимость использования российских ракетных двигателей РД-180. Господин Маккейн попросил министра ВВС Деборы Ли Джеймс и руководителя закупок в Пентагоне Фрэнка Кендалла объяснить, почему ведомства ведут дела с НПО «Энергомаш», после того как оно перешло под контроль лицами, которые входят в список санкций США. Также он внес в сенат США законопроект об отказе от этих двигателей.
Ранее «Ъ» писал, что американская компания United Launch Alliance (ULA), в течение десяти лет запускавшая по заказу американских ВВС спутники GPS, сообщила о выходе из борьбы за поставку таких спутников. Причиной этого стало то, что ULA не может купить нужное ей количество российских двигателей для ракет-носителей «Атлас-5», выводящих спутники на орбиту.
Подробнее об этом читайте в материале «Ъ» «United Launch Alliance не сможет запускать космические аппараты».