Утром в четверг, 17 декабря, из Пулково отправился «Боинг-737» «Оренбургских авиалиний» по маршруту Санкт-Петербург – Бари (Италия). На борту самолета находились около 130 человек, в основном чиновники из администрации и Заксобрания Санкт-Петербурга. Возглавил их паломничество митрополит Пермский Мефодий, сообщает Петербургская интернет-газета «Фонтанка». В Бари в католическом храме хранятся мощи святого Николая Угодника. Здесь же расположен храм Русской православной церкви и Патриаршее подворье. Уже около десяти лет из Москвы на празднование Дня Святителя Николая (19 декабря) отправляется чартерный рейс с паломниками. В этом году на праздник отправились два чартера – из Москвы и из Петербурга. По данным «Фонтанки», часть средств выделили сами паломники, часть – бизнесмены, которые участвуют в поездке. В частности, постоянным благотворителем является Константин Голощапов – один из учредителей Русского афонского общества и бывший член совета директоров банка «Северный морской путь» братьев Ротенбергов.
Источник в Пермской епархии сообщил «Ъ», что митрополит Мефодий был назначен руководителем паломничества по решению патриарха Московского и всея Руси Кирилла. В паломничестве также принимают участие и пермяки, но только представители духовенства Пермской епархии.