С началом навигации 2016 года в результате дноуглубительных работ на Куйбышевском водохранилище в одном из центров паломничества российских мусульман - древнем городе Болгар смогут причаливать круизные теплоходы, сообщил Госкомитет по туризму Татарстана. По расчетам комитета, это позволит значительно увеличить поток туристов в Болгар.
Болгар (прежнее название Булгар) расположен в 200 км от Казани. В древности был политическим и культурным центром Волжской Булгарии, его жители в 922 году официально приняли ислам. Восстановлением городища занимается фонд «Возрождение» первого президента Татарстана Минтимера Шаймиева. В 2016 году из бюджетов РФ и Татарстана на реализацию комплексного проекта «Культурное наследие — остров-град Свияжск и древний Болгар» в фонд планируется перечислить 800 млн рублей. В 2014 году древний Болгар был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Как писал Ъ ранее , Духовное управление мусульман Татарстана намерено создать в Болгаре первую российскую исламскую академию. По замыслу ДУМ, Булгарская академия должна стать «общероссийским научно-образовательным и просветительским центром, обучение в котором стало бы альтернативой зарубежному образованию», чтобы противостоять «экстремистским проявлениям под псевдоисламскими лозунгами». Предполагается, что академия будет организована «ведущими централизованными мусульманскими организациями России при серьезной поддержке государства». Научное заведение, согласно проекту ДУМ, будет включать в себя Булгарский совет улемов, научно-образовательный центр, исламскую библиотеку, экспертный совет, Центр изучения татарского богословского наследия и т. д.
Согласно данным ОАО «Судоходная компания "Татфлот"», за 9 месяцев 2014 года Болгар принял 139 теплоходов и 32 891 пассажира, остров-град Свияжск 184 теплохода и 24 410 пассажиров, Елабуга приняла 144 пассажира и 28 071 пассажира, а Казань 571 теплоход и 100 992 пассажира.