В Лондоне опубликованы сенсационные результаты опроса общественного мнения: оказывается, большинство британцев поддерживают присоединение Северной Ирландии к Ирландской Республике. Таким образом, Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии может вскоре исчезнуть с карты мира.
В 1921 году, после продолжавшейся несколько десятков лет террористической деятельности Ирландской республиканской армии (ИРА), либеральный кабинет министров Великобритании во главе с Дэвидом Ллойдом Джорджем (David Lloyd George) провел в Ирландии референдум по вопросу о независимости. 26 южных графств подавляющим большинством высказались за отделение от Британии, однако шесть северных графств, образующих провинцию Ольстер (большинство населения здесь составляли протестанты), предпочли остаться в составе Соединенного Королевства.
До начала этой недели ничто не предвещало того, что британскому правлению в Ольстере в обозримом будущем может прийти конец. Даже массированная кампания терактов, начатая ИРА в 1960-х годах с целью заставить Лондон отказаться от Северной Ирландии, не принесла результатов: протестантское большинство населения Ольстера ни разу не поколебалось в своем выборе оставаться в составе Соединенного Королевства. Ольстерских юнионистов часто называют "большими британцами, чем сами британцы": они повсюду развешивают британские флаги, каждый день поют "Боже, храни королеву!" и выступают против воссоединения Ирландии. В 1997 году, возглавив правительство Великобритании, лейборист Тони Блэр (Tony Blair) заявил, что не верит в то, что Ольстер когда-нибудь выйдет из состава королевства.
Однако демографическая ситуация в провинции складывается в пользу католиков: у них выше рождаемость и гораздо более многочисленные семьи. Сегодня соотношение протестантов и католиков уже снизилось до 52% к 48%. Еще несколько лет — и юнионисты окажутся в меньшинстве. С их точки зрения, ситуация тем более опасна, что политическое соглашение 1998 года по Северной Ирландии предусматривает возможность выхода провинции из-под власти Британии и вхождение ее в объединенную Ирландию, если такое решение будет одобрено референдумом.
Однако, даже несмотря на это, итоги опроса жителей Великобритании, проведенного компанией ICM, повергли британских политиков в шок. Оказалось, что 41% британцев готовы отпустить Ольстер в единую Ирландию и только 26% хотят, чтобы Северная Ирландия оставалась британской.
Впервые большинство англичан выступили с таких непатриотичных позиций. Объясняется это просто: людям надоел длящийся уже четыре десятилетия конфликт, ежегодно уносящий сотни жизней в результате террористических актов в английских городах и, кстати, отнимающий столько времени у британских руководителей.
По мнению политологов, этот опрос создал важнейший прецедент для всех сепаратистских движений мира: оказывается, совершая теракты, можно заставить уставшее население отказаться от спорных территорий в обмен на спокойствие. На эту новость, без сомнения, обратят внимание и баски, и квебекцы, и чеченцы. Остается лишь добавить, что в Ирландской Республике за присоединение Ольстера выступают 86% граждан, так что исчезновение с политической карты мира Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии весьма вероятно.
ВЛАДИМИР Ъ-КАРА-МУРЗА, Лондон