Борьба за сферы влияния в Азиатско-Тихоокеанском регионе в XX веке не поддается четкой периодизации, как в Европе. В АТР вооруженный конфликт де-факто не прекращался с 1895 по 1975 год. Есть даже версии, что он продолжается
1895-1914: дебютные идеи
Начало "большой игры" за раздел Восточной Азии относят к 1895 году, когда Япония и Китай после войны 1894-1895 годов заключили неравноправный Симоносекский договор. Япония получала острова Пэнху, Тайвань и Ляодунский полуостров, что вызвало "тройственную интервенцию" со стороны России, Германии и Франции. Токио пришлось отказаться от Ляодуна в обмен на увеличение причитающейся контрибуции.
В 1897-м Германия заняла порт Циндао и часть Шаньдунского полуострова. В 1898-м Россия получила в аренду Порт-Артур и Дальний на Квантунском полуострове. А в 1900-м альянс восьми (Россия, США, Германия, Великобритания, Япония, Франция, Австро-Венгрия и Италия) подавил восстание ихэтуаней и принудил Китай к дипломатическим и торговым уступкам.
Воевали и в Тихом океане. В 1898-м США аннексировали Гавайи и после войны с Испанией взяли под контроль Филиппины и Гуам. В 1899-м Германия выкупила 6 тысяч островов к северу от Новой Гвинеи у Испании за 17 млн марок. В том же году Германия, США и Великобритания после противостояния на островах Самоа поделили их на американскую и германскую часть.
Для противостояния экспансии Германии и России в 1902-м Токио пошел на альянс с Лондоном. Победа в русско-японской войне 1904-1905 годов принесла ему южную часть Сахалина, аренду Квантунского полуострова и особые права в Корее и Маньчжурии. Как посредник на переговорах США добились от Токио признания контроля над Филиппинами. В 1910-м Япония присоединила Корею.
1914-1945: горячая фаза
В Первой мировой Япония была на стороне Антанты. Она захватила германские владения в Китае и Тихом океане. В 1918-м Япония и США вмешались в Гражданскую войну в России, отправив войска на Дальний Восток. США вывели их в 1920-м, японцы — в 1922-м (с Северного Сахалина — в 1925 году). В 1931 году Япония захватила Маньчжурию, где создала государство Маньчжоу-Го во главе с последним китайским императором Пу И. Используя этот плацдарм, японская армия взяла под контроль Северный Китай, где шла гражданская война. В 1937-м началось масштабное вторжение японских войск в Китай. В 1938 году японские войска вступили в пограничный конфликт с советскими у озера Хасан, в 1939-м — у реки Халхин-Гол в Монголии.
В 1940-м Япония присоединилась к Германии и Италии и начала войну во Французском Индокитае, а в декабре 1941-го напала на США. К маю 1942-го Япония контролировала большую часть Индокитая и тихоокеанского побережья Китая, Филиппины и Индонезию. После битвы у атолла Мидуэй в июне 1942 года произошел перелом, к началу 1945-го США перенесли войну в Японию. В сентябре 1945-го, после ядерных бомбардировок и вступления в войну СССР, Япония капитулировала.
1945-1975: войны после войны
В 1945-м боевые действия в АТР не закончились. До 1949 года шла национально-освободительная война в Индонезии, до 1951-го — гражданская в Китае. В 1950-1953 годах Корейская война, по ряду оценок, стала первым опосредованным военным столкновением СССР и США в холодной войне. В 1949-1954 годах Франция безуспешно воевала за контроль над Индокитаем, эта война перешла в гражданские конфликты в Лаосе, Камбодже и Вьетнаме, где прозападные силы окончательно проиграли коммунистам только в 1975 году.