Лучший белый боксер-тяжеловес мира Владимир Кличко снова заговорил о том, что ему пора встретиться с лучшим чернокожим представителем самой престижной весовой категории — Хасимом Рахманом или Ленноксом Льюисом. Такое заявление украинец сделал после того, как защитил в Лас-Вегасе свой титул чемпиона мира по версии Всемирной боксерской организации (WBO), нокаутировав Чарльза Шаффорда.
Бой в знаменитом лас-вегасском казино Mandalay Bay был интересен даже не в чисто спортивном плане — мало кто сомневался, что Владимир Кличко сильнее молодого американца Шаффорда (Charles Shufford). Прежде всего было любопытно посмотреть, как воспримет самая взыскательная публика украинского тяжеловеса. Выступление в Лас-Вегасе почти для любого боксера — важный тест. Если ты хотя бы раз хорошо проявил себя в столице профессионального бокса, то в будущем можешь рассчитывать на достойных противников и достойный гонорар. Гораздо более солидный во всяком случае, чем тот, который получил чемпион WBO за свой очередной нокаут,— $500 тыс. (Правда, по контракту ему полагается еще часть прибыли от трансляций поединка на немецком телевидении, что, по данным прессы, увеличивает сумму в четыре раза.)
Кумир в Германии, весьма популярная личность в Европе, Владимир Кличко (как, впрочем, и его старший брат Виталий) в Америке пока не так известен. Больше половины мест в десятитысячном зале осталось свободными. Но покорение Лас-Вегаса еще никому не давалось легко. Зато сам бой навел на мысль, что в следующий раз Кличко, вполне возможно, соберет аншлаг. При том что Шаффорд защищался, как выразился украинец, "предельно аккуратно, практически не рискуя раскрываться", чемпион несколько раз доставал американца страшной силы ударами.Кличко дважды — во втором и третьем раундах — посылал соперника прямым ударом правой в нокдаун. А завершил дело в шестом раунде хуком слева. Удар оказался не очень мощным по сравнению с предыдущими, но, видимо, Шаффорд был настолько измотан и деморализован постоянными выпадами оппонента, что хватило и этого тычка, чтобы он рухнул на канаты. На счет "восемь" американец все-таки поднялся, однако рефери Кенни Бэйлисс (Kenny Bayless) счел за благо отправить явно "плывущего" боксера в свой угол.
После боя Кличко сказал, что ему уже пора драться с кем-нибудь получше, чем Шаффорд. Причем он готов к поединку со всеми претендентами на титул сильнейшего тяжеловеса мира — Хасимом Рахманом (Haseem Rahman), Ленноксом Льюисом (Lennox Lewis), Майком Тайсоном (Mike Tyson), Эвандером Холифилдом (Evander Holyfield) или Джоном Руисом (John Ruiz). С Льюисом так он вообще лично беседовал на эту тему, и британец, как утверждает Кличко, с энтузиазмом воспринял идею. "По-моему, и публика хочет, чтобы я дрался с этими боксерами",— привел последний и решающий аргумент украинец.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ