Вчера в Северной Ирландии шли ожесточенные бои между протестантами, католиками и полицией, пытавшейся их разнять. Пострадали 113 полицейских, сожжены сотни автомобилей, разбиты десятки витрин. Мирные переговоры по Ольстеру в английском графстве Шропшир закончились полным провалом.
Июль традиционно приносит на улицы Ольстера драки и столкновения: протестантский Орден оранжистов отмечает маршами и демонстрациями через католические кварталы североирландских городов годовщину победы в битве при реке Бойн в 1690 году. Однако в этом году ситуация намного серьезнее, чем обычно: в ответ на отказ боевиков ИРА сдать оружие премьер-министр Северной Ирландии Дэвид Тримбл (David Trimble) подал в отставку. Если до 11 августа премьерская вакансия не будет заполнена, вся хрупкая политическая конструкция, удерживавшая Северную Ирландию в состоянии относительного мира в течение трех лет, будет разрушена.
В четверг и пятницу в католических кварталах на севере и востоке Белфаста несколько часов длились столкновения католической молодежи с полицией. Беспорядки начались, когда католики решили напасть на возвращающихся с очередной демонстрации оранжистов, а полиция решила их разнять. Были избиты 113 полицейских, а разъяренная толпа республиканцев-католиков поджигала автомобили и громила витрины магазинов. Полиции пришлось применить водометы, используемые лишь в самых крайних случаях. Глава королевской полиции Ольстера сэр Ронни Фланаган (Sir Ronnie Flanagan) заявил, что существовала "реальная угроза человеческой жизни". К счастью, на этот раз обошлось без жертв.Тем временем очередная попытка найти политический выход из положения, предпринятая премьером Великобритании Тони Блэром (Tony Blair) и премьером Ирландии Берти Ахерном (Bertie Ahern), результата на дала. Всю неделю в поместье Уэстон-парк в английском графстве Шропшир под председательством двух премьеров и с участием исполняющего обязанности главы правительства Северной Ирландии сэра Реджа Эмпи (Sir Reg Empey) встречались лидеры политических партий Ольстера. Однако все попытки договориться разбились о нежелание ИРА выполнить данное в 1998 году обещание начать сдачу оружия. Покидая переговоры, лидер юнионистов Дэвид Тримбл заявил, что республиканцы, судя по всему, просто не хотят мира в Северной Ирландии.
ВЛАДИМИР Ъ-КАРА-МУРЗА, Лондон