Сегодня на севере Франции стартует самая престижная велогонка Tour De France, в которой в 11-й раз примет участие лучший велосипедист России ХХ века, двукратный олимпийский чемпион Вячеслав Екимов. Однако, выиграв за десять лет всего лишь один этап в 1990 году, он и на этот раз не ставит перед собой сверхзадач. Цель ВЯЧЕСЛАВА ЕКИМОВА, с которым встретилась в Москве корреспондент Ъ ВАЛЕРИЯ Ъ-МИРОНОВА,— помочь выиграть Tour De France двукратному его победителю, лидеру команды US Postal американцу Лэнсу Армстронгу.
— Неужели и впрямь у вас нет никаких личных амбиций?
— Если бы я дал повод сомневаться в том, что еду не помогать Армстронгу и команде, а реализовывать какие-то свои собственные амбиции, меня бы на Tour De France не взяли. В мире профессионального велоспорта существует закон: если ты попадаешь в стартовый состав, от начала до конца ты грегари (помощник лидера команды).— Выгодно ли помогать Армстронгу (Lance Armstrong)?
— Безусловно. Однако неважно, выигрывает ли Армстронг или другой человек из команды. В любом случае это большие призовые деньги и бонусы от команды. Каждый, кто проехал Tour De France в команде победителя, заочно тоже считается победителем. И, поверьте, никто не в обиде.
— Правда ли, что Евгений Берзин, выиграв в 1994 году Giro d'Italia, не поделился с помощниками?
— Скорее всего. Так уж устроена жизнь: пожадничал, не поделился — тебя тут же наказали. Если человек жадный, удача к нему не спешит. Гонщики-скряги сразу же теряют уважение и как следствие — помощь коллег. Как бы меня, например, потом команда ни уговаривала работать под такого человека, я этого делать не буду. Даже если это мне будет стоить места в "Туре" или даже в клубе. Думаю, что таких, как я,— большинство.
— Что выгоднее, получить премию за помощь победителю "Тура" в общем зачете или выиграть этап самому?
— Если ты выигрываешь этап "Тура", то потом автоматом получаешь доступ к критериумам (классическая гонка со стартом и финишем в одном месте.— Ъ) и гоняешься в них за нормальные деньги. Плюс, подписывая контракт на следующий год, ты уже стучишь себя кулаком в грудь, мол, я выиграл этап на "Туре" и выиграю еще. Речь уже идет о контракте на десятки тысяч долларов. Или как член команды, выигравшей "Тур", ты тоже получаешь десятки тысяч. Получается абсолютно одинаково. Можно, конечно, выиграть этап тура, выступая за команду без явного лидера, тогда тебе слава и почет. Но если ты едешь в группе с лидером, и вопреки ее планам и стратегии, пытаешься изобразить что-то свое, команда может и покарать. В любом случае сразу расползаются слухи, что вот этого товарища брать в команду нельзя, поскольку он прежде всего думает о себе.
— Этот год — последний в вашей карьере?
— Я не хочу прослыть спортсменом, который ежегодно объявляет об уходе и каждый год гоняется. Сейчас я на распутье: либо продолжать, либо начать заниматься чем-то другим. Однако продолжение спорта должно иметь какую-то цель. Еще год грегарить, весной под одного, а летом под другого лидера, мне неинтересно. Да и большого контракта не подписать. Старый я уже, и теперь четко отдаю себе отчет в том, что могу, а что нет.
— Кто может помешать Лэнсу Армстронгу победить в третий раз?
— Основная битва пойдет между нашими Армстронгом и Роберто Эрасом, а также Яном Ульрихом из Telekom. Вторым слоем идут еще человек пять, в том числе испанец Хосеба Белоки из ONSE и француз Кристоф Моро из Festina. Им светят призовые места.
— Ваше отношение к допинговым скандалам на "Турах"?
— Считаю, что скандалы во многом раздуты журналистами. Если человек, раскрывая газету, будет видеть одни лишь описания этапов, то через несколько дней ему это надоест. Другое дело, когда в репортаж засунута какая-то изюминка.
— Ничего себе изюминка...
— А вы думаете, это все просто так? Рассказываю предысторию. Несколько итальянских адвокатов, решивших раскрутить свои имена на скандалах, сунулись поначалу в итальянский футбол. Но им там быстренько объяснили, что к чему, они все поняли переключились на велоспорт. Поводом послужил скандал 1998 года и сход Festina. Эти люди принялись эту машину раскручивать. Сначала буча поднялась в Италии, но там быстро приняли законы, четко регламентирующие, какие медикаменты может иметь гонщик и какая должна быть процедура работы с врачами. После этого приключения начались во Франции. Эти две страны стали таким образом главными центрами борьбы с допингом. Дальше это дело подхватили журналисты — и давай мусолить. Любой гонщик может уже по фамилии автора определить, что, кроме допинга, в его статье ничего нет. Их называют "уничтожители велоспорта".
— А что им противопоставляют руководители велоспорта?
— Международный союз велосипедистов (UCI) занимает непонятную позицию. Со одной стороны, он сам начал борьбу с допингом. Но с другой, не пресекает попытки иных сил развалить крупные гонки. В регламенте UCI должно быть четко оговорено: раз произошел, допустим, инцидент с полицией, то гонка прекращается навсегда. Тогда бы организаторы задумались.
— Выходит, опять неприятности не исключаются?
— Уже найдены новые методы обнаружения ЕРО, и допинг-контроль начал это дело прилично тормозить.
— Но, говорят, уже придумали что-то новое?
— Как ни крути, новое всегда будет впереди. Допинг — столб, а антидопинг — тень от столба. Понятно, что эта борьба вечная. Пока 90% участников Tour De France чистые и поедут лишь на своем здоровье. Но существуют лидеры, которые заводят гонку и уводят ее вперед. Естественно, у них есть какие-то свои прогрессивные методы подготовки.
— Нормальный человек не может три недели ежедневно проезжать по 200 км "на хлебе и воде". Может, стоит укоротить этапы?
— Ни в коем случае. Tour De France — большие деньги и возможность обеспечить себя на всю жизнь. И когда у тебя есть, скажем, не допинговые препараты, а те, которые помогают форсировать восстановление, то ты их принимаешь. Наша работа — ненормальная. Если бы она не была такой, то за такие большие деньги ею бы занималось все человечество. Чем в пять утра вставать и идти на фабрику, не лучше ли проехать Tour De France и десять лет потом на фабрику не ходить? Каждый выбирает свое. Если ты гоняешься, значит тебе это нравится и ты готов на жертвы.
— Призовые на нынешнем "Туре" отличаются от предыдущих?
— Как правило, они только растут, хотя полностью и не афишируются. Есть данные для обывателя, которых очень интересует, за что ж там ребята бьются-то? А разыгрывается около $2 млн. "Тур" — единственная гонка, где любой финиширующий в Париже получает как минимум $2 тыс.
— Каковы планы Армстронга на будущее?
— Наверное, будет продолжать гоняться.
— Вы намерены выступить на чемпионате мира в Лиссабоне?
— Я отобрался и буду готовится в основном к разделке. В групповой выступлю, если буду хорошо себя чувствовать.
— Сколько километров вы намотали за 21 год выступлений?
— За год в среднем я наезжаю по 35 тыс. километров. Выходит, в общей сложности порядка 750 тысяч.