До того как стать президентом, Хосни Мубарак сделал блестящую карьеру в египетских ВВС, дослужившись к 1973 году до главного маршала авиации. Летал на истребителе Spitfire, бомбардировщиках Ил-28 и Ту-16. В 1973 году при подготовке «войны Судного дня» разработал план воздушной атаки на израильские военные объекты. Награжден высшей военной наградой Египта — орденом «Звезда Синая».
В 1959–1960 и 1964–1965 годах Хосни Мубарак учился в Советском Союзе. В 2008 году он признался, что до сих пор помнит русский язык и в ходе официальных встреч с российскими руководителями говорит на нем.
Хосни Мубарак пережил не менее шести покушений на свою жизнь. Наиболее известным было нападение в июле 1995 года в Эфиопии, когда исламские экстремисты обстреляли его кортеж. Другое покушение произошло в 1999 году в Египте, когда на президента напали с ножом перед его публичным выступлением.
За президентом Египта закрепилась репутация успешного переговорщика и посредника в региональных конфликтах. Он принимал участие в подготовке Кэмп-Дэвидских соглашений, разрешении спора между Алжиром, Марокко и Мавританией о будущем Западной Сахары, переговорах между Израилем и палестинцами, Суданом и Чадом. При этом в качестве президента Египта он выступал как ключевой союзник США на Ближнем Востоке, поддержав, в частности, военную операцию против Ирака «Буря в пустыне» в 1991 году. Одновременно Египет при Хосни Мубараке занял ведущие позиции в Лиге арабских государств.
У Хосни Мубарака два сына. Старший Аля занимался бизнесом. Младший Гамаль (названный так в честь кумира Хосни Мубарака бывшего президента Египта Гамаля Абдель Насера) сначала был банкиром, а с 2002 года занимал посты в правящей Национально-демократической партии. Западные СМИ предполагали, что Мубарак-старший планирует сделать младшего сына своим преемником.
В 2011 году британские СМИ оценивали состояние семьи Мубарак в $40–70 млрд. Предполагалось, что большая часть средств вложена в недвижимость по всему миру и хранится в западных банках.