Британские парламентарии временно отстранили от работы главу комитета по разведке и безопасности Палаты общин Малколма Рифкинда из-за подозрений в том, что тот вместе с другим членом парламента и бывшим главой МИД Британии Джеком Стро предлагал услуги консультанта частной компании в обмен на денежное вознаграждение. Об этом передает 23 февраля «РИА Новости». Скандал вокруг двух парламентариев разразился после публикации в британских СМИ видеозаписей, сделанных журналистами газеты Telegraph и телеканала Channel 4. Журналисты связались с Малколмом Рифкиндом и Джеком Стро, представившись сотрудниками китайской компании. На этих записях Джек Стро утверждает, что в прошлом, пользуясь своим влиянием, смог изменить нормы и правила Евросоюза в пользу некой частной фирмы, которая заплатила ему £60 тыс. Экс-министр заявляет, что действовал скрытно. При этом, по словам Джека Стро, в настоящее время он получает за выступление на каком-либо мероприятии по £5 тыс. в день. Малколм Рифкинд, также запечатленный на видео, обещает представителям несуществующей компании «удобный выход» на любого британского посла в любой стране мира. Глава комитета заявляет, что ему «никто не платит зарплату» и он «должен зарабатывать сам», объявив «стандартную плату» за его услуги в размере £5–8 тыс за полдня.
После изучения сообщений СМИ Палата общин поручила специальному комитету проверить деятельность и контакты двух парламентариев, а фракция консерваторов отстранила своего члена Малколма Рифкинда от руководства комитетом по разведке до завершения проверки. Джек Стро после консультаций с фракцией лейбористов заявил, что сам приостанавливает свои полномочия.
Между тем Малколм Рифкинд и Джек Стро заявили, что не нарушали закон и нормы работы парламента. «Мне нечего стыдиться, все обвинения необоснованные, и я буду защищаться изо всех сил. Я никогда не принимал никаких предложений от несуществующих фирм. Все это предположения о том, что могло бы быть. Да, я получаю жалование как парламентарий, но я не получаю никаких денег от бизнеса», — сказал Малколм Рифкинд. «Я огорчен тем, что угодил в ловушку репортеров, но я не говорил ничего предосудительного. Слова, которые использовались, необязательно были ошибочными, но они были использованы в неверном контексте», — сказал Джек Стро, который ранее заявлял о намерении с мая уйти в отставку.