Сорт Brent назван в честь одноименного месторождения в Северном море, открытого в 1970 году. К концу 1970-х стал эталоном, к настоящему моменту определяет цены около 2/3 всего торгуемого в мире объема нефти. С 2000-х годов представляет собой североморскую нефтяную смесь, в которую добавлена нефть с шельфовых месторождений Forties, Osenberg и Ekofisk.
Нефть West Texas Intermediate (WTI) добывается техасскими нефтекомпаниями и поставляется через хаб в Кушинге (Оклахома). Эталонным для США стал в 1981 году, после отмены госрегулирования внутренних цен, введенного в Штатах на фоне эмбарго стран ОПЕК и исламской революции в Иране.
Dubai Crude с середины 1980-х является эталоном для определения цен на нефть из региона Персидского залива. Страны ОПЕК привязывают к ней стоимость экспортных поставок в Азию, за что его неофициально называют «Brent Востока». В настоящее время марки Dubai, WTI и Brent используются для определения средней цены нефти на мировом рынке.
Российский Urals вышел на мировой рынок в 1970-х годах. Он является смесью высокосернистой нефти с месторождений Урала, Поволжья и Западной Сибири, транспортируемой по системе «Транснефти». География поставок ограничена нефтепроводом «Дружба» и Новороссийском. Urals привязан к цене сорта Brent. Кроме него в 2006 году был запущен проект по созданию сорта REBCO (Russian Export Blend Crude Oil) как варианта Urals, торгуемого на нью-йоркской бирже NYMEX и поставляемого через балтийский порт Приморск. За несколько лет на NYMEX не было заключено ни одной сделки, сейчас данные на сайте биржи не обновляются.