Как сообщили в компании, Ми-26Т начали производить серийно на «Роствертоле» (входит в холдинг «Вертолеты России» Госкорпорации Ростех) с января 1985 года. Основой для создания Ми-26Т послужил военно-транспортный вертолет Ми-26, разработка которого началась в 70-х годах в ОКБ им. М.Л. Миля, ныне также входящем в холдинг «Вертолеты России». Проектирование Ми-26 изначально велось в согласовании с технологическими возможностями Ростовского вертолетного завода, на котором планировался выпуск новой машины. В 1981 году Ми-26 был впервые продемонстрирован на международном авиационно-космическом салоне Paris Air Show в Ле Бурже, где произвел фурор.
Ми-26 показывал себя исключительно надежной и высокоэффективной машиной, вследствие чего было принято решение создать гражданскую модификацию – Ми-26Т. Он отличается от своего прототипа дополнительной радиосвязной, навигационной и пилотажной аппаратурой, системой точного висения и цветной тепловизионной установкой, отсутствием бронирования, десантного и другого военного оборудования. Существенно расширен состав оборудования, повысившего эффективность использования вертолета при работе с грузом на внешней подвеске. В настоящее время проходит летные испытания модернизированный вертолет Ми-26Т2 с сокращенным количеством членов экипажа, «стеклянной» кабиной, современной авионикой и возможностью ночного применения, что существенно улучшает эргономичность и позволяет снизить нагрузку на экипаж. Ми-26Т, способный перевозить до 20 т техники и крупногабаритных грузов на внешней подвеске или в грузовой кабине остается рекордсменом по грузоподъемности среди винтокрылых машин.