70 лет назад "Огонек" писал об учреждении уникальной советской награды — ордена "Мать-героиня". Им руководство СССР поощряло женщин, родивших и воспитавших 10 и более детей. Мера эта была направлена на пропаганду многодетности и повышение рождаемости, ведь за годы войны страна понесла серьезные потери. При этом ничего, кроме славы и почета, многодетным семьям не гарантировалось. Первое награждение состоялось в Кремле осенью 1944 года. На ноябрьской обложке "Огонька" изображены многодетные матери, получившие орден из рук председателя президиума Верховного Совета СССР М.И. Калинина. Среди награжденных — Мария Егоровна Смагина, которой журнал посвятил отдельный фоторепортаж. "У Марии Егоровны десять детей,— рассказывал "Огонек".— Два старших сына сражаются на фронте с немецкими захватчиками: Иван — связист, Николай — минометчик. Старшая дочь Валентина недавно окончила Педагогический институт. Тамара учится на первом курсе техникума. 17-летняя Нина работает слесарем на московском заводе "Искра". Александр, Анатолий и Галина — ученики средней школы. Младшую девчурку зовут Евгенией, но кличут ее Еней, чтобы не спутать с братишкой Женей. Ему, самому младшему представителю фамилии, год и восемь месяцев". Истории остальных матерей-орденоносцев тоже образцово-показательные, впрочем, исключая тот факт, что все они были беспартийными. Поиски многодетной коммунистки не увенчались успехом, и награда под номером один досталась Анне Савельевне Алексахиной из Московской области. Женщина воспитала 12 детей, восемь ее сыновей ушли на фронт, из них четверо погибли. "В бараке, где жила семья, стояли только железные кровати и стол. Перед визитом высоких гостей завозили мебель. А как они покидали дом, за сервантом и диваном присылали грузовик",— позднее вспоминал ее младший сын. Как видно, особой выгоды награда не приносила. Между тем за полвека существования орден был вручен почти 400 тысячам многодетных матерей.
Поднимать рождаемость в стране советское руководство намеревалось без особых затрат, но с большой помпой. Осенью 1944-го на торжественной церемонии в Кремле товарищ Калинин наградил 14 многодетных женщин орденом "Мать-героиня"
Фото: С. Гурарий / архив журнала , С. Гурарий / архив журнала "Огонек"