«Воздухоплавание не было ни наукой, ни отраслью промышленности. Оно было чудом»

Игорь Сикорский родился 25 мая 1889 года в Киеве в семье известного психиатра. Он был младшим ребенком в семье, в 1903 году поступил в петербургское Морское училище, а по его окончании в Киевский политехнический институт на кафедру «Воздухоплавательная секция». Там он вступил в кружок математика и энтузиаста воздухоплавания Делоне. В 1908-1911 годах Сикорский построил свои первые два вертолета, после чего переключился на постройку самолетов

Фото: Карл Булла

В 1910 году в воздух поднялся первый вертолет конструкции Сикорского С-2 (на фото). Предыдущие С-2 из-за отсутствия механизма перекоса и органов управления не могли взлететь, но выставлялись на воздухоплавательной выставке в Киеве. Сикорский стал приобретать некоторую известность, а спустя год получил диплом летчика

Фото: Wikimedia

27 марта 1912 года на самолете С-6 Сикорский установил мировые рекорды скорости: с двумя пассажирами на борту — 111 км/ч, с пятью — 106 км/ч

Фото: Wikimedia

Начало многомоторной авиации положили сконструированные Сикорским в 1912—1914 годах самолеты «Гранд» и «Илья Муромец» (на фото), который стал первым в мире пассажирским самолетом, оснащенным отдельным от кабины комфортабельным салоном, спальными комнатами и даже ванной с туалетом

Фото: Wikimedia

Изобретения Сикорского один за одним завоевывали все главные призы международных выставок. Главным образом потому, что значительно превосходили аэродинамические характеристики других аппаратов

Фото: AP

В 1919 году Сикорский покинул Россию и поселился в США, где сначала занимался преподаванием математики, а в 1925 году основал авиационную фирму Sikorsky Aero Engineering Corporation. Поначалу у компании совсем не было денег, значительную помощь конструктору оказывали друзья, в том числе композитор Сергей Рахманинов, одолживший Сикорскому деньги, который вернул их через некоторое время с процентами

Фото: AP

До 1939 года конструктор занимался только самолетами. Затем начал разрабатывать конструкции вертолетов одновинтовой схемы с автоматом перекоса, которые стали очень популярными. 14 сентября 1939 года первый экспериментальный вертолет VS-300 Vought-Sikorsky 300 поднялся в воздух

Фото: AP

Изобретения Сикорского применялись как в военной, так и в гражданской авиации. Именно на его вертолетах летчики впервые пересекли Атлантический и Тихий океаны

Фото: Фотоархив журнала «Огонёк»

Последним вертолетом, построенным Сикорским до ухода на пенсию в 1957 году, стал S-58

Фото: AP

В эмиграции Игорь Сикорский возглавлял толстовское и пушкинское общества, занимался философией и богословием, а также принимал участие в деятельности монархического движения. Он умер в 1972 году в городе Истоне. Изобретателю было 83 года

Фото: San Diego Air and Space Museum Archive