Настоящая живая елка — вне конкуренции. Она пахнет лесом и морозом, она колется, на ее коре блестят капельки смолы. Но рубить ее жалко. Между тем праздничное настроение в доме вполне может создать искусственная елка или стилизованная новогодняя композиция.
Елочный базар
В магазинах, торгующих новогодними товарами, можно найти искусственные елки со всех концов света. Елочный рынок поделили между собой производители из Юго-Восточной Азии, России, Европы и США. В основном это очень дорогие елки (от $100 за метр), но они очень похожи на настоящее новогоднее дерево. Например, двухметровую елку Columbia Douglas от американской компании Hudson Vally почти не отличишь от живой. Columbia чрезвычайно популярна на Западе (хорошее качество по низкой цене), но по российским меркам дешевой эту елку не назовешь: она стоит $250. Елки европейского производства тоже рассчитаны на покупателей с достатком (и высокими потолками в квартире). Европейские ели ростом от 4 до 8 метров, а стоят $500-$1200.
Спросом пользуются импортные елки до 2,7 метра. Немецкие ели (благодаря своим мягким и длинным иголкам, увенчанным кисточками) выглядят вполне натурально и стоят $50-$60 за метр. Не менее привлекательны елки из Финляндии ($100-$170). Финские ели стройные, зеленые, пушистые, и что немаловажно, устойчивые. Метр елки итальянского производства стоит $37-$40, но эти "деревья" совсем не похожи на настоящие. Рядом с ними даже не самые лучшие отечественные елки выглядят вполне презентабельно. Но, как ни странно, елки из Италии охотно покупаются в России. Латинская Америка поставляет елки и сосны с настоящими шишками (стоимостью от $90 до $110 за метр). Правда, шишки эти прикручены проволокой к веткам довольно небрежно.
Накануне Рождества и Нового года прилавки всего мира буквально завалены искусственными елками из Юго-Восточной Азии. Не избежала этой участи и Россия: в магазинах и на рынках полно елок из Таиланда, Китая и Кореи. Именно эти елки умеют петь, танцевать и светиться без елочных гирлянд. Особой популярностью у россиян пользуются елки со "снежным" эффектом. Но заметим, что "снег" держится недолго. К следующему году искусственный снег обычно полностью осыпается.
Самые дорогие в этом списке таиландские елки: $90-$150 за метр. Елки из Китая и Кореи дешевле и по цене довольно четко делятся на две группы. Если елку делали в кустарной мастерской, она продается по 300-400 рублей за метр. Фабричное изделие стоит 1200-2500 рублей за метр.
При покупке китайских елок следует обратить особое внимание на то, из чего сделана хвоя. Елки с хвоей из бумаги с пропиткой выглядят наиболее привлекательно, но не живут более трех лет и отличаются пожароопасностью. Их не рекомендуется украшать электрическими гирляндами.
Отечественные производители елок тоже стали учитывать модные тенденции. Сегодня на ОАО "Синтель" (бывший "Завод художественных изделий") выпускают 17 видов синтетических елей и сосен. Комбинат "Пластиндустрия" производит более 20 видов искусственных елок. Все они делаются из пищевого полиэтилена и совершенно безопасны. Наши производители также усовершенствовали технику "повышения лохматости" зеленых красавиц. Но получается пока не очень качественно: стволы у елок лысоваты и пластик груб. А у некоторых стволы еще и гораздо светлее веток, к тому же отчетливо видны стыки между "коленами". Российские искусственные елки ростом 0,3-1,2 метра стоят в среднем от 150 до 500 рублей. Более высокие — от 600 до 2650 рублей.
Специалисты советуют выбирать искусственную елку, ориентируясь на прочность веток и хвои, а также на ее огнеустойчивость. Протестировать елку можно следующим образом: мягкую хвою надо погладить "против шерсти", а жесткую — подергать за иголки. Если хвоя не осыпалась и быстро вернулась в исходное положение — экзамен сдан. После этого необходимо проверить на прочность ветки: достаточно согнуть-разогнуть средние ветки. На упаковке должно быть указано, что елка изготовлена из специального огнеупорного полиэтилена или пластика. Чтобы окончательно убедиться в ее пожаробезопасности, можно потребовать у продавца сертификат качества.
Модные мелочи
Популярностью пользуются и декоративные искусственные елки. Они не выше 80 см и либо уже украшены мелкими игрушечками, либо их хвоя сделана из мишуры. К тому же они наделены разнообразными талантами: поют, танцуют или даже изъясняются на ломаном английском. Желающие пооригинальничать вполне могут попугать своих гостей говорящей елкой — желая присутствующим "Happy new year" елка вдобавок открывает спрятанные в хвое нелепые глаза и большой рот. Есть еще и танцующие елки, но обычно они малы ростом — не выше 50 см, неуклюжи и довольно неустойчивы. Стоят такие чудеса от $25 до $150, в зависимости от роста и страны-производителя. Елки-малютки с синей и золотой хвоей из мишуры стоят $10-$15.
Гвоздь этого сезона — "замороженные вещи" (фрукты или растения в стеклянных шарах с изморозью) и маленькие китайские елочки из перьев по $120.
Еще одна новинка — ароматизаторы американского производства Winter Dreams ("Зимняя мечта"). Если вы захотите, чтобы ваша новогодняя елка вдруг запахла ромовым пирогом или "рождественским букетом", посыпьте ее порошком с соответствующим ароматом. Пакетик стоит $5,9, но его хватит надолго.
СВЕТЛАНА МЕНТЮКОВА