В 1993 году, после того как была принята государственная программа "Высокоскоростной экологически чистый транспорт", было разработано техническое задание на создание высокоскоростного электропоезда нового поколения "Сокол". Основным подрядчиком стало АО "Завод 'Трансмаш'" (г. Тихвин, Ленинградская обл.).
До 1997 года шел "бумажный" этап создания машины — разрабатывались технические проекты и эскизы. Следующий год был посвящен испытанию на прочность отдельных узлов и агрегатов поезда, тогда же был заложен кузов первого вагона, а 28 июля 1999 года опытный шестивагонный состав поезда "Сокол-250" впервые проехал по рельсам. За сравнительно небольшой срок (на создание ЭР-200 у советских проектировщиков ушло без малого 20 лет) машиностроителям удалось приблизиться к мировым стандартам качества. Сегодня высокоскоростные поезда, рассчитанные на движение со скоростью свыше 250 км/час, выпускают в пяти странах мира: в Японии, Франции, Германии, Швеции и с недавних пор — в России.
Специалисты признают, что конструкция поезда "Сокол" и основные концептуальные решения, примененные в нем,— распределенная тяга с асинхронным приводом нового поколения, цельносварные кузова вагонов из легких сплавов, система компьютерного централизованного управления поездом с автоматической системой диагностики важнейших узлов, деталей и агрегатов и многое другое в полной мере соответствуют мировым аналогам.
Красно-бело-голубой экспресс должен приятно удивить пассажиров. В поезде предусмотрены вагоны бизнес-класса, обслуживание в которых практически не будет отличаться от обслуживания на авиарейсах. Кресла первого и второго класса (всего их в базовом 12-вагонном 860-местном варианте поезда предусмотрено 698) тоже достаточно комфортабельны. "Сокол" оснащен современной экологически чистой системой кондиционирования воздуха и биотуалетами.
В настоящий момент в планы железнодорожников и машиностроителей входит создание и запуск четырех пар таких поездов, которые должны начать регулярные рейсы между Москвой и Петербургом уже в 2001 году. К 2010 году предполагается выпустить уже 80-90 "Соколов", которые будут использоваться на приоритетных направлениях внутри страны и на международных рейсах.
АННА МЯСНИКОВА