80 лет назад "Огонек" сообщал о вступлении СССР в Лигу Наций. "Как подчеркнул в своей речи с трибуны Лиги народный комиссар иностранных дел товарищ М.М. Литвинов, Советский Союз вошел в Лигу Наций "как представитель новой социально-экономической системы государства, не отказываясь ни от каких особенностей этого государства и сохраняя полностью свое лицо"",— писал "Огонек". Помимо того, отмечал журнал, "Советский Союз в Лиге Наций будет бороться за более эффективные средства против военной опасности, чем те, что до сих пор применяла Лига".
Приглашения стать участником Лиги Наций (что означало признание на международной арене) советское руководство ожидало многие годы. Так почему оно приняло его именно в такой форме — с условиями и оговорками? Все дело в расстановке сил в мире на тот момент. К началу 1930-х количество членов Лиги, которую создали сразу после Первой мировой войны для предотвращения военных конфликтов, возросло почти до 60 стран. Однако свой авторитет организация постепенно утрачивала. Наиболее серьезные потери она понесла в 1933-м: в марте ее покинула Япония, в октябре — Веймарская республика. Получилось, что обе страны вышли из-под контроля над производством и торговлей оружием и, по сути, вообще избавились от необходимости отчитываться о своем военном потенциале. На этом фоне Лига в сентябре 1934-го и пригласила СССР стать постоянным членом Совета организации наряду с Великобританией, Францией и Италией. Эта дипломатическая идиллия, однако, прожила недолго. В 1937-м из Лиги вышла Италия. А в декабре 1939-го, спустя всего пять лет после вступления в организацию, СССР был исключен из Лиги Наций за войну с Финляндией. Только тогда миру стало понятно, что вкладывал советский полпред в формулировку "сохраняя полностью свое лицо" В том же 1939-м году, с началом Второй мировой войны, и сама Лига утратила свое влияние.