В Астрахани прошла встреча руководителей транспортных ведомств стран так называемой Прикаспийской пятерки — Азербайджана, Ирана, Казахстана, России и Туркменистана. Министры обсудили вопросы, связанные с развитием транспортного потенциала внутреннего водоема — в частности, реализации логистических проектов в рамках международного транспортного коридора «Север-Юг». На совещании министр транспорта РФ Максим Соколов отметил, что Россия намерена развивать транспортную инфраструктуру на Каспии. «Необходимые предпосылки для этого уже сформированы, причем на всех видах и отраслях транспорта, и в первую очередь в реализации крупных транспортно-логистических проектов, таких как международный коридор «Север-Юг» общей протяженностью 7200 километров от Санкт-Петербурга до порта Мумбаи», — сообщил господин Соколов. На совещании было озвучено, что коридор «Север-Юг» имеет ряд преимуществ перед морским маршрутом через Суэцкий канал — в частности, он почти вдвое короче. Но, как пояснил министр транспорта России, прежде чем грузопоток достигнет прогнозируемой скорости, должна заработать инфраструктура по всем видам транспорта. На вопрос о том, будет ли инфраструктура коридора использована для реализации российско-иранского пятилетнего меморандума «нефть в обмен на товары», подписанного министрами энергетики двух стран в минувший вторник, 5 августа, господин Соколов ответил уклончиво. Он пояснил, что «тема новая и не входит в повестку дня». Однако затем добавил: «Поскольку речь идет о поставках различных видов грузов из Исламской республики Иран, то, конечно же, в той или иной степени инфраструктура Астраханской области и не только портовая инфраструктура, но также и другие составляющие (железнодорожная и автомобильная), безусловно, будут задействованы. Это предопределено логикой товародвижения».