Профессиональный бокс
Сергей Ковалев (слева) благодаря победе над Блейком Капарелло добился права на бой с легендарным Бернардом Хопкинсом
Фото: HBO.com
Российский боксер Сергей Ковалев защитил титул чемпиона мира по версии Всемирной боксерской организации (WBO) в категории до 79,4 кг, одержав любопытную по стилистике победу над австралийцем Блейком Капарелло. Пережив в первом раунде нокдаун, во втором Ковалев уничтожил выглядевшего неплохо подготовившимся к бою претендента. Следующим бойцом, который испытает на себе мощь ударов одного из лучших панчеров современности, будет владеющий поясом Международной боксерской федерации (IBF) легендарный американец Бернард Хопкинс. С ним россиянин встретится в ноябре.
Состоявшийся в "Атлантик-Сити" бой сделал еще чуточку более неординарным послужной список Сергея Ковалева: 23-я победа нокаутом в 26-м поединке в карьере бойца, чьи панчерские таланты превратили его в безусловного хитмейкера главных боксерских шоу. Этот матч получился коротким даже по меркам Ковалева, который не привык откладывать нокауты на поздние раунды. Но при этом, как ни парадоксально, он получился и, может быть, самым драматичным среди тех, что он провел за последние годы.
В первом раунде Сергей Ковалев пережил очень неприятный эпизод. После очередной атаки, видя стоящего в углу и вроде бы думающего лишь о том, как перевести дух, Блейка Капарелло, он отошел чуточку назад и допустил ошибку, которую в серьезных боях допускать ни в коем случая нельзя. Ковалев застыл на пару секунд на месте, словно был уверен в том, что противник на него не кинется. А Капарелло провел резкую контратаку и попал прямым левой — сильнейшей своей рукой — в голову. Строго говоря, потрясения у Ковалева, наверное, никакого не было. Но он потерял равновесие, коснулся рукой пола, и женщина-рефери Спаркл Ли имела все причины отсчитывать ему нокдаун.
Этот момент был идеальным подтверждением правоты той группы экспертов (не такой уж малочисленной, надо отметить), которые считали, что в этом матче Ковалева ждут большие проблемы, что его склонность жертвовать защитой ради атаки в столкновении с терпеливым, умеющим как раз здорово обороняться, дожидаться своих шансов Капарелло может выйти боком. Следующий раунд, однако, был подтверждением правоты тех экспертов, которые считали, что, даже не обращая особого внимания на защиту, российский боксер найдет способ, как не дать верткому австралийцу затянуть бой надолго и самому избежать по-настоящему опасных пробоин.
Тот "полунокдаун" в первом раунде так и остался единственной удачей Капарелло. Во втором он, уже в принципе приспособившийся ловить удары Ковалева в голову, убедился в богатстве арсенала чемпиона, когда пропустил в солнечное сплетение. Пропустил такой удар, что согнулся пополам и долго был не в состоянии снова принять вертикальное положение.
Принявший его в конце концов Капарелло уже не походил на того мастера ловких маневров, каким предстал в начале боя. Запертый у канатов, он принимал на себя порцию за порцией тумаков от главного по ним специалиста в полутяжелом весе. На третьем подряд нокдауне Спаркл Ли бой остановила. Для Ковалева настало время опять поднимать вверх под овации, кажется, все больше и больше проникающейся симпатией к нему публики красивый пояс.
Осенью у него этих поясов может быть уже два. Дело в том, что на кону в поединке с Капарелло для Ковалева стоял ценнейший приз — куда ценнее полученных им за выступление гонораров. Непосредственно перед ним было объявлено, что в случае успеха россиянин встретится в ноябре с обладателем титула IBF Бернардом Хопкинсом. И это будет матч, который обречен на повышенный ажиотаж.
Хопкинс — боец-легенда. Боец, два десятка раз защищавший титул чемпиона мира в среднем весе, дравшийся и, как правило, справлявшийся чуть ли не со всеми знаменитостями в этой и более тяжелых категориях, постоянно фигурировавший на верхних строчках различных рейтингов лучших боксеров мира. Ему, правда, уже 49 лет. Но это как раз тот случай, когда не скажешь, что спортсмен совершает предпенсионные гастроли, козыряя во время них исключительно громким именем, а не давно ушедшей вместе с молодостью формой. Бернард Хопкинс, как ни странно, по-прежнему в полном порядке с точки зрения "физики". В этом смысле он такой же феномен, как и укладывающий одного за другим оппонентов на настил Сергей Ковалев.
В эти выходные чемпионский бой в США провел еще один российский боксер, родившийся, как и Сергей Ковалев, на Урале,— Антон Новиков. Для Новикова поединок в Лас-Вегасе был первым в жизни титульным, и он его проиграл. Проиграл американцу Джесси Варгасу, который незадолго до этого лишил звания Хабиба Аллахвердиева, а теперь примерно в том же стиле одолел его соотечественника.
Матч вышел в целом почти равным. Но наивно было предполагать, что, не заставив Варгаса мучиться, Новиков может рассчитывать на благосклонность судей, по сути, в гостевом бою. Все трое отдали победу по очкам чемпиону.