100 лет назад "Огонек" писал о фантастическом открытии: французский инженер Эмиль Башлэ "изобрел новый способ передвижения по железной дороге — без локомотива, колес и рельсов". Сегодня он известен как маглев (сокращено от "магнитная левитация"), или поезд на магнитной подушке, и действует в Китае, Японии, Южной Корее. А век назад модель такого поезда, которую Башлэ демонстрировал в Лондоне, произвела фурор во всей Европе. Об изобретении "Огонек" рассказывал как об "осуществленной утопии, напоминающей скорее фантастические мечты Жюля Верна", чем реальное творение.
"Огонек" публикует изображение действующей модели изобретения. Сегодня поезда на магнитной подушке используются в Китае, Японии, Южной Корее
"Этот железнодорожный поезд движется с любой скоростью, доходящей до 550 километров в час, просто по воздуху при помощи системы катушек, нейтрализующих земное притяжение",— поражал воображение читателей "Огонек", рассказывая, по сути, о прототипе современных высокоскоростных поездов. Изобретение Башлэ описывалось в подробностях: "Вес модели вагона этого поезда равняется 20 килограммам. Форма вагона очень напоминает торпеду. Модель сделана из алюминия, не вследствие легкости этого металла, а благодаря магнитным качествам". Детально объяснялось, как поезд передвигается по воздуху: "Путь, над которым движется вагон, состоит из ряда катушек, обмотанных проволокой, сквозь которые проведен переменный электрический ток, который, как известно, дает огромную отталкивающую магнетическую энергию. Ряд электромагнитов, в виде катушек, составляющих железнодорожное полотно, отталкивает от себя вертикально вверх тело вагона, так что во все время пути оно как бы висит в воздухе. Одновременно по всему пути в равных расстояниях друг от друга укреплены другие электромагниты, силою притяжения сообщающие вагону поступательное движение".
В заключение "Огонек" писал: "Если мечта когда-нибудь осуществится, путь из Петербурга в Москву можно будет делать за 1 час". Создать магнитную железную дорогу в СССР, кстати, пытались: в конце 1980-х ее строительство началось в Армении. Однако землетрясение и Карабахский конфликт помешали осуществить этот проект.