St Louis Blues сыграл на слабости

NHL

В начале нынешней недели в регулярном чемпионате Национальной хоккейной лиги (NHL) сменился лидер. Возглавил сводную турнирную таблицу первенства клуб St Louis Blues, который в серии послематчевых буллитов одолел Minnesota Wild — 3:2 — и опередил Anaheim Ducks на одно очко. Сами Ducks, ранее удерживавшие первое место в NHL на протяжении нескольких месяцев, вчера могли вернуть утраченную позицию, однако уступили на своем льду Toronto Maple Leafs — 1:3.

В ночь с воскресенья на понедельник по киевскому времени пришел конец бессменному лидерству Anaheim Ducks в регулярном первенстве NHL, длившемуся с середины декабря. Пережив игровой спад и с трудом удержавшись на первом месте незадолго до паузы в чемпионате, связанной с проведением в Сочи XXII зимних Олимпийских игр, команда Брюса Будро после возобновления соревнований в лиге так и не смогла наладить комбинационную игру. Как следствие, с первого места в Западной конференции и в сводной турнирной таблице всего чемпионата ее потеснил St Louis Blues.

В том, что именно хоккеисты Blues, а не, скажем, действующий обладатель Кубка Стэнли Chicago Blackhawks возглавили первенство, ничего удивительного нет. Например, еще до Олимпиады команда Кена Хичкока забивала не намного меньше, чем выдающиеся чикагцы. А оборона сент-луисского клуба незначительно уступала по крепости отлаженной за последние годы защитной линии Boston Bruins. Однако при этом именно главному тренеру Blues Хичкоку удалось добиться наилучшего баланса между защитой и нападением: с соотношением забитых и пропущенных голов 196:137 St Louis был лучшим в лиге.

После возвращения ведущих хоккеистов мира из России (а в составе сборной Канады олимпийскими чемпионами стали всего два игрока Blues — защитник Джэй Боумистер и нападающий Алекс Пьетранджело) клуб из Сент-Луиса продолжил штамповать победы и улучшать разницу шайб. Сначала поочередно в основное время были обыграны Phoenix Coyotes (4:2), Tampa Bay Lightning (4:2), Nashville Predators (2:1) и Colorado Avalanche (2:1). А очередная победа — в Миннеаполисе над Wild — позволила Blues подняться на новый уровень.

В понедельник в гостевой игре хоккеистам Хичкока для достижения положительного результата пришлось повозиться немногим дольше, чем обычно требовалось в последнее время. В первом периоде они забросили два безответных гола усилиями Ти-Джэя О`Ши и Карло Колайаково, однако в дальнейшем растеряли преимущество, пропустив после бросков Джейсона Поминвилля и Мэтта Мулсона. Впрочем, заработав одно очко за ничью 2:2 в основное время встречи, сентлуиссцы затем добились второго пункта благодаря умению реализовывать буллиты. В то время как голкипер гостей Брайан Эллиотт отразил обе попытки соперников, О`Ши и Александр Стеен свои подходы использовали.

"В последнее время мы не так "легки в ногах", как прежде. Было приятно выигрывать — 2:0 — и знать, что у нас есть запас. Но все же мы допустили ряд неправильных решений",— подчеркнул после окончания встречи Кен Хичкок и призвал свою команду не расслабляться в дальнейшем и постоянно оставаться в тонусе. Выиграв у Minnesota — 3:2, St Louis набрал 94 очка, опередив на один пункт Anaheim, до этого дважды подряд уступавший в тех самых сериях буллитов — в противостояниях с Montreal Canadiens (3:4) и Pittsburgh Penguins (2:3).

Вчера, правда, у хоккеистов Ducks была возможность вернуться в лидеры. Чтобы это произошло, команде Будро было достаточно обыграть в домашнем матче Toronto Maple Leafs. Уже к началу второго периода пропустив три шайбы после ударов Тайлера Бозака, Фила Кесселя и Пола Рэйнджера, в дальнейшем анахаймцы отыграли только один гол усилиями Кори Перри и уступили — 1:3.

Учитывая близость St Louis в турнирной таблице, не исключено, что хоккеистам Anaheim удастся добиться этой цели немногим позже, хоть они и провели на матч больше, чем конкурент. Между тем продолжая борьбу за первое место, игрокам Брюса Будро не следует забывать, что, в случае отсутствия положительных результатов в ближайшее время, они могут лишиться и второй позиции на Западе. Например, Chicago Blackhawks по состоянию на вторник отставал от Anaheim всего на три пункта. А преимущество Ducks над Colorado Avalanche и San Jose Sharks измеряется всего четырьмя очками.

Сергей Мельник