Американский футбол
Фото: Reuters
Super Bowl — главный матч в американском футболе и американском спорте вообще — в этом году обернулся первым в истории триумфом команды Seattle Seahawks. Во встрече в Ист-Рутерфорде, за ходом которой следило, как обычно, полмира, принадлежащий Полу Аллену клуб неожиданно крупно обыграл считавшийся фаворитом Denver Broncos — 43:8.
Super Bowl — это очень особенное событие, очень особенный день. В остальные дни американский футбол — просто безумно дорогой вид спорта. В этот день он становится запредельно дорогим. Настолько дорогим, что никого не могло удивить сделанное еще месяц назад телекомпанией Fox, транслировавшей финал, сообщение о том, что все рекламные слоты раскуплены без остатка — притом что стоимость одного 30-секундного ролика составляла, как и в прошлом году, когда матч показывала CBS, $4 млн.
В остальные дни американский футбол — жанр довольно локальный, в основном интересный исключительно его родине, так по-настоящему и не принявшей футбол европейский — соккер. В этот день вживую за самой важной его игрой наблюдают в половине стран мира. И телеаудитория нынешнего Super Bowl, который принял холодный Ист-Рутерфорд, находящийся на границе штатов Нью-Джерси и Нью-Йорк, видимо, соответствовала стандартной. А стандартная — это 100 с лишним миллионов человек. И включают они телевизор все-таки не столько для того, чтобы насладиться вкусным "гарниром" — например шикарным музыкальным шоу в перерыве (в 2014 году его хедлайнерами были Бруно Марс и Red Hot Chili Peppers),— сколько для того, чтобы насладиться собственно спортивным сюжетом.
На этот раз им довелось насладиться довольно красивой историей. "Кучка неудачников — вот как они нас называли. Без опыта, никогда не игравшие в финалах",— так описывал расклад футболист Seattle Ред Брайант. "Никто не давал нам шансов. Мы же группа парней, которых не хотела видеть у себя ни одна команда, выбранная в поздних раундах драфта",— так говорил его партнер Крис Клемонс.
Насчет неудачников они, конечно, чуточку преувеличивали. Но в принципе на Seattle как на потенциального претендента на чемпионский титул и вправду мало кто обращал внимание. И фамилия владельца клуба — одного из "отцов" Microsoft Пола Аллена — ни для кого аргументом быть не могла: мало ли миллиардеров владеют клубами в американском футболе?
Seattle был укомплектован не слишком ярко — не так, во всяком случае, как комплектуются, когда нацеливаются на титул. Но по ходу сезона он потряс тем, как умело использует имеющиеся в распоряжении ресурсы. Особенно это касается игры в защите — она была фантастически плотной. И перед Super Bowl эксперты уже привыкли к тому, что она позволяет Seattle справляться с командами, котирующимися повыше.
Впрочем, накануне финала Denver с его мощнейшей атакой, которая, казалось, способна сокрушить и не такие редуты, как те, которыми останавливал соперников Seattle, все равно считался фаворитом. Только вот статус ему ничем не помог.
Этот матч открылся поразительной, дурацкой ошибкой. Несогласованность Мэнни Рамиреса и Пейтона Мэннинга — великого, почти безупречного куотербека, отыгравшего блестящий в целом сезон,— привела к тому, что уже через 12 сек. после начала встречи мяч оказался в зачетной зоне Denver, а Seattle вышел вперед — 2:0. Так быстро повести в счете никому из участников Super Bowl еще не удавалось.
И странно было наблюдать за тем, как пережившие этот удар футболисты Broncos — люди по большей части матерые, умеющие терпеть,— никак не могут прийти в себя. Их наступательные акции разбивались о знаменитую защиту Seattle (ее лидер Малколм Смит в итоге получил звание MVP), а Seahawks кусали и кусали соперников. В конце концов в третьей четверти счет вырос до 36:0 в их пользу — и лишь после этого денверцы сумели его размочить. Поезд для них, однако, к этому моменту уже умчался прочь — Seattle выиграл 43:8.