В детстве я настоятельно уговаривала маму родить лошадку. Наверное, не одна я, лошадку хотелось всем, но многие ли ее получили? Я, например, не получила — по причинам, которые мне до сих пор не окончательно ясны, мама рожать лошадку не стала.
Но родила бы мама лошадь и куда бы мы ее (лошадь) дели? Она же большая, много ест, много еще кое-чего делает, нуждается в просторах, в постоянном уходе, в подковах и в куче прочих невероятных для горожанина вещей. К тому же она лягается, кусается, наступает на ноги, надувает живот, когда ты пытаешься ее оседлать, и еще с нее больно падать. Похоже, большинству из нас было суждено жить без лошади... Но лет 10-15 назад ветер с запада принес слух о существовании миниатюрных, но вполне настоящих лошадок, которые меньше не только пони, но и многих собак. Взять хоть дога, способного дорасти до метра (и больше) в холке — самая крупная из мини-лошадок, чей верхний предел ограничивается 86 см, может прогуляться у него под брюхом. А ведь это именно верхний предел, многие лошадки намного ниже!
Что касается породы маленьких лошадок, то тут есть варианты. Лично мне больше всего нравятся мини-аппалузы, крохотные потомки просто аппалуз, чубарых (то есть пятнистых) лошадей индейского племени нез персе (или не-персе), обитавшего где-то в районе реки Палоуз. Есть мнение, что аппалузами индейцы обзавелись в XVIII веке, причем не исключено, что прародителей этих лошадей они купили у русских торговцев. И каким же образом те сильные, быстрые, ловкие кони вдруг превратились в миленьких маленьких лошадок? Есть мнение, что селекционной деятельностью занимались сами индейцы. Однако не совсем понятно, зачем бы им это могло понадобиться, ведь кони воинственным племенам нужны были для скакания в бой и участия в прочих мероприятиях, направленных на уменьшение численности бледнолицых, а из мини-аппалузы в этом смысле помощник аховый. Как бы то ни было, некоторые аппалузы все же уменьшились, оставшись при этом такими же красивыми, сообразительными, ловкими, быстрыми и пропорционально сложенными, как кони "настоящие", но став несколько добрее и общительнее своих крупных прародителей.
И без того хорошенькую аппалузу очень украшает ее раскраска: мраморная, леопардовая, чепрачная (то есть с "попонкой" на спине), изморозь и прочие варианты пятнистости, без которой чубарых лошадей не бывает. А еще чубарая лошадь отличается очаровательными веснушками, то есть пятнышками на коже, заметными на губах, веках и прочих нешерстяных частях тела, а также полосатыми копытами и грустными человеческими глазами. На самом деле в их характере особого уныния не наблюдается — они вполне любопытны, бодры, резвы, любят побегать и поиграть и вообще делают все то же самое, что и их крупные собратья.
Судя по всему, главный вопрос любого мечтающего о мини-лошади человека — а можно ли держать ее в городской квартире? Теоретически — вполне, ибо в квартиру, превышающую своими габаритами однокомнатную "хрущобу", эта лошадка впишется. Но кому от этого будет хорошо? На аппалузу придется надевать что-то типа тапочек, потому что скользкий пол — это не для копыт. К тому же очень остро встанет и сортирный вопрос — памперсы для лошадей, говорят, бывают, но в Америке, а уговорить вашу лошадку вести себя по-собачьи, то есть справлять нужду исключительно во время прогулок, вам вряд ли удастся. Ну а если ваш конек вдруг решит разрезвиться и разыграться, то в доме наступит разруха... В общем, жить в одной квартире с конем не очень комфортно — но, главное, совсем не комфортно будет вашей лошадке: ей нужен простор и компания, ведь она — существо табунное, а то, что она маленькая, не означает, что она игрушечная. Кстати — если вы надеетесь, что сможете брать вашу лошадку на руки, то это вряд ли: иная аппалуза может весить около 100 кг, да и все ее объемное телосложение как-то не способствует ношению на ручках. К тому же не думаю, что ей это понравится.
Также вряд ли ей понравится, если вы запихнете ее на заднее сиденье автомобиля. Да, она там поместится, но без всякого удовольствия. Мало того — скорее всего, она жутко перепугается, начнет биться и сопротивляться и в результате и машину разнесет, и сама поранится, так что придется вам все же покупать коневозку. Хотя если взять лошадку еще жеребенком и, постоянно с ней общаясь, приучать ее к собачьему образу жизни — тогда, возможно, она и в машине будет спокойно ездить, и вообще станет вести себя настолько раскрепощенно, что примется лазить по диванам и кроватям, а также воровать со стола. На самом деле научить ее можно многому — недаром же эти мини-лошадки в той же Америке служат поводырями для слепых: они работают не хуже собак, при этом живут гораздо больше, лет 30-35 (а если повезет, и подольше). И если лошадкой заниматься, то недели за две она научится кланяться, целоваться и приходить на зов, изображая верного боевого коня.
Но кататься верхом на мини-аппалузах нельзя. То есть можно, если вы весите меньше 30 кг и если вам удастся раздобыть седло — у нас с нестандартной упряжью вообще проблема, так что многое приходится делать на заказ. Зато ее можно запрячь в соразмерную повозку, и тут-то она вполне способна катать и взрослого. За границей даже бега таких упряжек устраивают; но если ваша мини-лошадка будет заниматься подобными вещами, вам придется ее подковать. Аппалуза, ведущая безработный загородный образ жизни, в подковах не нуждается, хотя за копытами следить все равно необходимо, так что надо будет либо специалиста искать, либо самим учиться ухаживать за ногами вашего питомца. Говорят, это сравнительно просто (правда, понадобятся специальные инструменты для обработки копыт) и не очень опасно: если вас лягнет обычная лошадь, все может закончиться трагически, а мини-лошадки и лягаются, и кусаются облегченно. Не могу обещать, что вы прямо ничего-ничего не почувствуете, однако живы будете. А вообще, не хотите, чтобы вас лягали — не пугайте лошадь и никогда не подходите к ней сзади.
Ухаживать за мини-лошадкой надо так же, как и за просто лошадью: следить за состоянием зубов и копыт, мыть, чистить и расчесывать. Надо устроить ей конюшню — все же давайте не будем затаскивать лошадь в квартиру! — и обеспечить ее местом для прогулок. Зиму мини-аппалузы переносят спокойно — они обрастают вполне приличной шерстью, так что мороз им не страшен, однако укрытие от снега, дождя и прочих погодных неприятностей им все же нужно. То есть если ваша лошадка гуляет на участке, она должна в любой момент иметь возможность либо зайти в свой денник, либо спрятаться под навесом.
Все лошади иногда страдают от колик, однако мини-лошадки к ним склонны больше других, поэтому за их едой надо следить, особенно когда они переходят с сена на свежую травку, то есть весной. И еще им нужна компания — радостнее всего им будет жить в небольшом табунке (только не допускайте драк мини-жеребцов — она могут друг друга покалечить!). К тому же живущие группой лошадки будут интересоваться своими товарищами, а вовсе не вами — так что если хотите компаньона исключительно для себя, берите одну аппалузу, но обеспечьте ее кругом общения, то есть кошкой, собакой, козой, собой или детьми. Кстати: с детьми эти маленькие лошади терпеливы — не то чтобы они очень любили, когда их тискают, однако они смиренно принимают детские поцелуи, поглаживания и похлопывания, поэтому во всяких заграницах мини-лошадей часто используют в иппотерапии. Да и вообще к людям они благожелательны, а особенно им симпатичны те из нас, у кого есть такие волнующие морковка, сахар или сухарик.
Таких милашек все время хочется как-то радовать, то есть угощать. А нельзя! Мини-аппалузы — попрошайки и обжоры, к тому же склонные к полноте, поэтому в еде их приходится ограничивать: 5 кг сена, грамм 400 овса и столько же порезанной моркови — вот примерный дневной рацион этой лошадки. Ну и еще кусочек сахара иногда, чтобы жизнь разнообразить, да каменная соль для лизания — конечно, сама лошадка считает, что ее чудовищно недокармливают, но, поверьте, это не так. А чтобы ваш скакун не разжирел и чтобы тренировать его сердце, с ним придется не только гулять на поводке — а к этому они быстро приучаются,— но и гонять его на корде (это когда лошадь бегает на веревке вокруг своего человека).
Итак, у вас есть не просто желание обладать лошадкой, но и возможность устроить ее жизнь. Что ж — тогда вам пора на mini-loshadi.ru, где вас ждет табунок прелестных пятнистых аппалуз. Вот только трудно сказать, во что обойдется эта покупка: цена мини-аппалузы зависит от огромного количества деталей, однако меньше чем на 100-150 тыс. руб. рассчитывать не стоит.