Калашников Михаил Тимофеевич родился 10 ноября 1919 года в селе Курья Алтайского края. Работал на машинно-тракторной станции, был техническим секретарем политотдела 3-го отделения Туркестано-Сибирской железной дороги в Алма-Ате.
В 1938 году был призван в армию: служил в Киевском особом военном округе, где прошел курс механика-водителя танка, затем был направлен в танковый полк в город Стрый (Львовская область). Тогда же изобрел счетчик для учета фактического количества выстрелов из танковой пушки. В апреле 1941 года направлен в Ленинград на завод имени Ворошилова для внедрения изобретения. В сентябре 1941 года в результате серьезной контузии получил шестимесячный отпуск по ранению, уехал в Казахстан, где изготовил первый пистолет-пулемет. В 1942–1949 годах служил на Центральном полигоне стрелкового и минометного вооружения Московского военного округа, где занимался конструированием нового образца стрелкового оружия, принятого на вооружение под наименованием автомат Калашникова (АК-47). В 1948 году командирован на военный завод Ижевска для изготовления войсковой партии автоматов. В 1949 году АК-47 был принят на вооружение. С 1949 года Калашников работал в отделе главного конструктора Ижмаша. В мае 1979 года назначен главным конструктором — начальником бюро по стрелковому оружию Ижмаша. С 2001 года — член «Единой России». В феврале 2012 года при реорганизации предприятия переведен в штат НПО «Ижмаш» на должность главного конструктора — начальника конструкторского бюро по стрелковому оружию Конструкторско-технологического центра предприятия. В августе 2013 года НПО переименовано в ОАО «Концерн “Калашников”». Также был консультантом гендиректора ФГУП «Рособоронэкспорт».
Создатель охотничьего самозарядного карабина «Сайга», сконструированного на базе автомата. Конструктор ручных пулеметов. Президент Союза российских оружейников. Автор шести книг. Лауреат Ленинской, Сталинской и Государственной премий, Герой РФ, дважды Герой соцтруда. Трижды награжден орденом Ленина, орденами Октябрьской революции, Трудового красного знамени, Дружбы народов, Красной звезды, «За заслуги перед Отечеством» II степени, Святого апостола Андрея Первозванного, «За военные заслуги» и прочими наградами. Почетный член РАН и других академий. Генерал-лейтенант. Доктор технических наук (без защиты диссертации).