Лыжные гонки
Фото: AP
Сезон в лыжных гонках открылся этапом в финском Куусамо. Российская сборная, готовящаяся к сочинской Олимпиаде, побед на нем не одержала, но в целом выступила совсем неплохо.
Стартовый этап Кубка мира по лыжным гонкам, может, и не убедил в том, что сборная России готова вот-вот совершить какой-то колоссальный прорыв, но, по крайней мере, оставил ощущение, что к домашней Олимпиаде она может подойти во вполне боевом состоянии. Поводов для оптимизма он подарил несколько.
Это, например, довольно убедительное выступление самых опытных и титулованных отечественных дистанционщиков-мужчин. По итогам завершавшей этап гонки преследования на 15 км свободным стилем и Максим Вылегжанин, и Александр Легков попали в призеры. Причем Вылегжанин на финише уступил норвежцу Мартину Суннбю лишь десятую секунды.
Это и выступление Юлии Чекалевой, героини чемпионата мира в Валь-ди-Фьемме, где российская лыжница завоевала индивидуальную бронзу и добавила к ней эстафетную благодаря подвигу на заключительном этапе. В Куусамо она уверенно прошла пятикилометровку "классикой". До третьего места — то есть до многократной чемпионки мира Терезы Йохауг, второго после великой Марит Бьорген номера сборной Норвегии,— россиянке в ней не хватило меньше четырех секунд.
Это и результаты из серии достаточно неожиданных. Самая яркая среди российских лыжных звезд — олимпийский чемпион и двукратный победитель первенства в Валь-ди-Фьемме Никита Крюков в Куусамо на спринтерский подиум не попал. Зато вторым финишировал Антон Гафаров, который, так стрельнув, отобрался в Сочи. А в спринте женском почти на равных с лидерами — полячкой Юстиной Ковальчик, американкой Киккан Рэндалл — билась Евгения Шаповалова, ставшая четвертой.
Наконец, в мужской гонке на 10 км классическим стилем здорово выглядел Дмитрий Япаров. Ему досталась бронза, а чуточку впереди Япарова оказались только два куда более опытных лыжника — чех Лукаш Бауэр и норвежец Эльдар Реннинг. Так что если не золотым блеском, то разнообразием вариантов сборная России в Финляндии отметилась.