В субботу, 12 декабря, чемпион мира в тяжелом весе по версии WBO украинец Виталий Кличко защищал свой титул. Его соперником был американец Обед Салливэн. На этом поединке присутствовал корреспондент "Коммерсанта" АРТУР Ъ-ВЕРНЕР.
Все 7000 билетов в гамбургский Дворец спорта "Альстер" были распроданы задолго до дня встречи. Букмекеры принимали ставки из расчета 10:1 в пользу Кличко. Телекомментаторы и некоторые журналисты предвещали короткий бой и нокаут Салливэна не позднее третьего раунда. Давая такой прогноз, они исходили из того, что к моменту встречи у Виталия было 20 боев, и все до одного он закончил нокаутом.
Сам Доктор Железный Кулак, как называют болельщики Кличко, был осторожнее. Назвав Салливэна серьезным противником, он обещал интересную встречу. Американец Обед Салливэн провел на профессиональном ринге 40 боев, выиграл 34, из них 24 нокаутом. На предматчевой пресс-конференции Салливэн сообщил, что постарается сделать все для того, чтобы бой длился как можно дольше, так как хочет убедиться в том, что его соперник сумеет распределить силы на все 12 раундов.
Первый раунд начался с атак Салливэна. Американец попытался навязать украинцу ближний бой, но Кличко немедленно остановил его попытки левыми джебами. У Кличко длина вытянутой руки 91 см, у Салливэна — 80 см, так что американцу было чрезвычайно трудно "достать" лицо Виталия. Тем не менее разок-другой это ему удалось. В ответ Кличко поставил Обеду здоровенный фингал под левым глазом, а еще до этого сумел сбить его с ног.
Первые две минуты второго раунда прошли с переменным успехом. Салливэн сумел провести несколько ударов по корпусу противника, на что тот ответил серией прямых ударов обеими руками. На третьей минуте американец начал тянуть время до гонга и спасался бегом по рингу.
В третьем раунде Кличко провел ряд точных ударов. При этом он стоял в центре ринга, а Салливэн бегал вокруг него, как Моська вокруг слона. Было похоже, что в четвертом раунде бой закончится почти так, как это предсказывали телекомментаторы.
Действительно, весь четвертый раунд прошел с явным техническим преимуществом украинского боксера. Добрые два десятка ударов Кличко достигли цели. Но Салливэн сумел удержаться на ногах. Статистика показала, что за четыре раунда Обед нанес 61 удар, а попал в Виталия всего 6 раз. В свою очередь, украинец провел 145 ударов и сумел пробить защиту американца 93 раза!
В пятом, шестом, седьмом и восьмом раундах ситуация существенно не менялась. Кличко выигрывал, но его противник, несмотря на огромное количество пропущенных ударов и заплывающие глаза, упорно не хотел падать. Виталию никак не удавалось послать Обеда на пол ринга.
Вообще способность Салливэна устоять под могучими ударами железного кулака Кличко граничила с фантастикой. Американец держался с профессионализмом и небывалым достоинством. К концу девятого раунда он продолжал бой, уже практически не видя противника затекшими глазами.
Но в перерыве после девятого раунда исход боя решил судья на ринге. Удостоверившись в том, что в последующих раундах здоровью Обеда Салливэна может быть нанесен непоправимый ущерб, он прекратил встречу, объявив Виталия Кличко победителем.
Трудно сказать, как продолжался бы бой дальше. В том, что Кличко выиграл бы его по очкам, сомнений не было. Тем не менее, в чем-то американец был прав: привыкшему к быстрым победам украинцу уже с восьмого раунда начало не хватать воздуха.
За всю свою карьеру профессионального боксера Виталий Кличко впервые не сумел нокаутировать противника. Впервые в карьере украинца его таланту и силе довольно долго противостояли опыт и выносливость. Американский Обед оказался для Виталия не "Макдональдсом" на скорую руку, а разнообразным меню из девяти блюд. Будущие соперники на ринге — Леннокс Льюис, Майк Тайсон или кто-то другой — тоже владеют этими качествами. Поэтому Кличко и его тренеру Фрицу Здунеку следует серьезно подумать над новой тактикой боя.