«Чем больше полосок, тем лучше»

— Название хурмы имеет какой-то особый смысл?

— В переводе ее латинское ботаническое название diospyros, имеющее, впрочем, греческое происхождение, означает «пища богов» или «божественный огонь». Последнее во многом объясняется тем, как выглядит дерево, полностью покрытое только спелыми плодами: к моменту созревания хурмы листья все облетают и со стороны кажется, что дерево в огне. В русский язык слово «хурма» попало из персидского языка, и на фарси оно звучит как «хормалю», что означает «финиковая слива». Кстати, финик звучит как «хорма» — очень похоже на то, как мы произносим название хурмы. А вяленая хурма по вкусу действительно напоминает финик. Лично же мне нравится еще один вариант названия хурмы: китайский персик — оно отражает и нежность фрукта, и то, откуда хурма родом.

— Она родом из Китая?

— Да, из Китая. Это растение очень распространено там и по всей Восточной Азии. Вслед за Китаем хурму начали культивировать в Японии, а в остальном мире о ней узнали лишь к концу XIX века. Сейчас хурму выращивают во многих странах Евразии, в том числе у нас — в Краснодаре, в Дагестане, а также в Азербайджане, Туркмении, Грузии, Армении, на Украине. Выращивают ее и в Америке, и в Австралии, где уже появились свои местные сорта.

— Как много сортов хурмы?

— У нас самый распространенный сорт — это «Королек», или шоколадная хурма, как его часто называют. Его легко отличить по коричневатому цвету кожицы, темным прожилкам мякоти и сравнительно небольшим плодам. По вкусу он менее вяжущий, чем большинство других сортов. Всего же насчитывается порядка двухсот сортов хурмы, многие из которых даже в зрелом виде не отличаются хорошим вкусом и остаются очень терпкими.

— Хурма — ягода или фрукт?

— Часто называют ягодой, хоть и растет на высоких деревьях, похожих на яблоню. А так, конечно фрукт, довольно увесистый: есть сорта, плод которых может потянуть 1 кг, к тому же в нем есть крупные семена. Но встречаются и сорта бессемянные.

Покупайте только плоды с плодоножкой и листиками, причем обязательно сухими

— Как не ошибиться, выбирая хурму?

— Во-первых, покупайте только плоды с плодоножкой и листиками, причем они обязательно должны быть сухими. Второй совет — покупайте только спелую хурму, особенно, если вам не нравится вяжущий эффект, вызванный повышенным содержанием в хурме дубильной кислоты, танина. В сезон, а именно поздней осенью и зимой, хурма, как правило, в большей степени избавляется от этого эффекта, но если уж вам не повезло и терпкость осталась или вы точно знаете, что купленная хурма недозрелая, просто поместите ее в морозилку — в холоде она доходит до кондиции моментально. Хранить хурму тоже лучше всего в морозильной камере.

— Как определить, зрелый ли плод?

— Можно попытаться, но стопроцентной гарантии дать не могу. Цвет спелой хурмы может варьироваться от желто-оранжевого до темно-оранжевого с красным оттенком. Кожица у такого плода должна быть гладкой, чуть блестящей и полупрозрачной. Иногда через кожицу даже просматриваются сегменты и косточки. Также могу поделиться своими наблюдениями и добавить, что круглой формы хурма более вкусная. Но это лично мое мнение. А еще обращайте внимание на коричневые полоски на кожице плодов около плодоножки — чем больше полосок, тем лучше хурма.

— Есть ли у хурмы полезные свойства?

— Хурма очень и очень полезна благодаря большому содержанию бета-каротина, которому она обязана насыщенным оранжевым цветом: это вещество укрепляет зрение, препят­ствует преждевременному старению и развитию многих заболеваний легких. В ней много витамина С, необходимого для нормальной работы иммунной системы, магния, незаменимого в профилактике болезней сердца. Чай из листьев хурмы используют при анемии, мякоть хурмы прикладывают к ожогам для скорейшего заживления.

— В пищу хурма идет только в ­свежем виде?

— Как правило, но не исключительно. Из нее можно варить джемы с добавлением различных орехов, вяленая хурма очень вкусная и сладкая. Но здесь не упускайте из виду тот факт, что хурма, тем более в вяленом виде, очень калорийный и сытный продукт. Мне нравится добавлять хурму в легкие салаты, она хорошо сочетается с морепродуктами и мясом, горячие блюда, например плов, с хурмой получаются очень пикантными. Ну и, конечно, десерты из хурмы — муссы, варенье, пирожки, запеченная хурма с шапочкой из взбитого яичного белка и орехов и многое другое.

Беседовала Мария Савоськина