Послу России в Чехии Николаю Рябову первому из дипломатов была вручена золотая медаль имени Кафки — авторитетная общественная награда. Как сказано в пояснении, медаль присуждена послу "за заслуги перед европейской культурой". Однако "заслуги" Рябова перед российским бизнесом неизмеримо больше.
Золотая медаль имени Франца Кафки учреждена одноименным европейским фондом, базирующимся в Праге. Президентом фонда является глава Чешской академии искусств Мирослав Кливар. По его словам, эта награда является неправительственной и вручается ежегодно "известным деятелям за заслуги перед европейской культурой". Среди награжденных в прошлые годы — такие знаменитости, как режиссер Милош Форман, актер Жан-Поль Бельмондо, певец Лучано Паваротти.
Послу же медаль дали "за вклад в развитие российско-чешских культурных связей и помощь русскому искусству в Чехии". Что вполне естественно: именно после того, как бывший председатель Центризбиркома занял посольскую резиденцию в Праге, в Чехию стали активнее приглашать артистов и художников из России.
Однако Николай Рябов имеет и другие "заслуги" перед своей родиной, за которые он чуть было не отправился в отставку. В апреле 1997 года он дал интервью телекомпании НТВ, которым напугал чехов: он пригрозил Праге санкциями в случае вступления Чехии в НАТО, в частности запретом на поставку российского газа. Чехи испугались настолько, что тут же сами отказались от поставок газа из России и заключили контракт с Норвегией. И хотя норвежский газ оказался дороже российского, Прага предпочла независимость от Москвы. Ситуацию приезжал "разруливать" тогдашний премьер-министр Виктор Черномырдин. Но не смог.
В результате Москва так ничего и не добилась: Чехия вступила в НАТО, Россия потеряла около $5 млрд, а посол остался налаживать культурные связи. За что в итоге и получил золотую медаль.
РОМАН Ъ-КОСТИКОВ