Баскетбол
Фото: bc.donetsk.ua
В минувшие выходные стартовал очередной розыгрыш Единой лиги, в котором выступят два украинских клуба — "Донецк" и "Азовмаш". Несмотря на то что в новом сезоне в соревнованиях не будет принимать участие литовский "Жальгирис", говорить о первенстве как о турнире, где есть безусловный фаворит — ЦСКА — и все остальные,— неправильно.
В новом розыгрыше Единой лиги не выступят некоторые клубы, выступавшие в предыдущих сезонах. И если на отсутствие польского Prokom вряд ли обратят внимание, то литовский "Жальгирис" — это безусловная потеря.
Вообще, когда в конце прошлого десятилетия затевалась история с Единой лигой, как-то само собой подразумевалось, что великий литовский клуб обязан в ней играть, а матчи каунасцев против ЦСКА позиционировались чуть ли не в качестве основной приманки для зрителей. Но "Жальгирис" ее покинул, освободив таким образом место для загадочного "Красного Октября" из Волгограда, до сих пор далекого от элитного баскетбола.
Спорить с тем, что уход "Жальгириса" ослабил конкуренцию в турнире,— абсурдно. Однако абсурдно и говорить о ней как о весьма условной.
Фаворитом сезона, конечно, снова будет ЦСКА. Клуб сохранил прошлогодний костяк, самого успешного в своей истории тренера Этторе Мессину, добавил несколько хороших баскетболистов вроде Джереми Парго и Виталия Фридзона и заслужил перед стартом в Единой лиге возможность совершить увлекательный вояж в NBA. На этой неделе "армейцы" встретятся в США с Minnesota Timberwolves и San Antonio Spurs.
Но группа преследователей в действительности не так уж и малочисленна и не так уж плоха. "Летувос Ритас", боровшийся ранее за статус литовского флагмана с "Жальгирисом", в предыдущем сезоне выглядел совсем скверно и даже не попал в play-off. Однако похоже, что тяжелые времена для команды закончились, и летом она серьезно укрепилась, в том числе такими известными баскетболистами, как Миленко Топич.
Казанский УНИКС основательно перетряхнул состав — и сегодняшний, с интересным тренером Андреа Тринкьери, представляется, пожалуй, даже более привлекательным, нежели прошлогодний.
По поводу судьбы "Химок", вечного "армейского" соперника номер один, отчаянно боровшегося с ЦСКА в весеннем полуфинале, существовали серьезные опасения. Зимой химчане побывали на грани банкротства, а в администрации Московской области не скрывали, что намерены урезать клубу бюджет. Реальность оказалась отнюдь не такой страшной, как прогнозы. Да, группы прежних лидеров — Виталия Фридзона, Кей Си Риверса, Зорана Планинича — в "Химках" не будет. Но на замену им взяты, несомненно, очень классные баскетболисты — только что ставший чемпионом Европы игрок сборной Франции Микаэль Желабаль, опытные Марко Попович и Майк Грин. А тренирующий Римас Куртинайтис, как обычно, основной задачей называет победу в чемпионате.
Украину в новом розыгрыше Единой лиги, как и в прошлом сезоне, будут представлять "Донецк" и "Азовмаш". Предыдущий турнир для обоих клубов сложился неудачно — они не смогли попасть в play-off по итогам регулярного чемпионата. Дончане заняли в группе A седьмое место, а мариупольцы финишировали в ней на предпоследней (девятой) позиции.
Обе команды в межсезонье изменились практически до неузнаваемости. "Донецк" после неудачи в прошлом первенстве Украины, когда клуб расстался с чемпионским титулом в 1/4 финала play-off, избавился от всех лидеров. В частности, команду покинули Рамел Карри, Дор Фишер, Войдан Стояновски, Максим Пустозвонов и Денис Лукашов (двое последних перешли в "Азовмаш"). В то же время приобретения дончан оказались гораздо скромнее. Самым громким из них, пожалуй, стал защитник "Будивельника" Георгий Цинцадзе.
"Азовмаш" тоже этим летом потерял лидеров — Линна Грира и Мирослава Радулицу. Их места заняла очередная партия американских легионеров — Маркус Гиньярд, Деррик Лоу и Коулмен Коллинз. Ранее все они играли исключительно в составах европейских середнячков и вряд ли сразу восполнят потерю старых "вожаков", которые в прошлом чемпионате Украины довели мариупольцев до финала украинского play-off. Напомним, что именно "Азовмаш" в сезоне 2010/11 добился наивысшего достижения в Единой лиге из украинских клубов, выйдя в "Финал четырех".