Сирийские кузнецы случайно придумали нанотехнологии
Нано из средних веков
Немецкие физики с помощью электронного микроскопа обнаружили, что при изготовлении дамасской стали средневековые кузнецы использовали технологии, которые смогли объяснить лишь в XXI веке. В частности, речь идет об использовании углеродных нанотрубок — молекулярной структуры, открытой лишь 20 лет назад. «Рецепт изготовления» дамасских клинков был утерян в конце XVIII столетия — европейским мастерам ни тогда, ни позднее не удалось воспроизвести такую же по гибкости и прочности саблю, какие умели делать сирийские мастера. Считалось, что клинки выковывались из небольших болванок древнеиндийской стали (эту сталь называли «вутц»). Заготовки подвергались специальной термической обработке в ходе ковки и приобретали в результате удивительные механические свойства. Известно также, что, приготовляя вутц, сирийцы использовали дерево Cassia auricalata, листья растений Calotropis gigantea и руду из определенной местности.
— Возможно, эти ингредиенты содержали вещества, которые обладали каталитической активностью и провоцировали образование нанотрубок, — предполагает химик Марк Райболт из Дрезденского технического университета. — Циклическая термическая обработка, видимо, приводила к тому, что каталитические элементы распределялись слоями параллельно плоскости ковки.
Для подтверждения своей гипотезы ученые растворили образец одной их сохранившихся сабель сирийского мастера Ассада Улла в кислоте и увидели под микроскопом самые настоящие углеродные нанотрубки с заключенными в них нанопроволочками из цементита. Что ж, видимо, сирийским кузнецам удалось чисто эмпирическим путем открыть технологию, которая приводит к созданию такой микроструктуры стали.
ЮРИЙ ОСИПОВ
30 лет без права подзарядки
Мобильники смогут работать десятилетиями без перерыва
Какие бы компактные телефоны и ноутбуки ни предлагали сегодня производители, все равно их владельцы остаются привязанными к электросети. Через 4 часа или через 16 — обязательно придется поставить аккумулятор на подзарядку. И, конечно, отключаются телефоны (равно, как и ноутбуки) в самый неподходящий момент. Поэтому ученые всех стран давно пытались придумать «вечную батарейку». И вот наконец «батарейку-долгожительницу» удалось разработать ученым из исследовательской лаборатории ВВС США — 30 лет без подзарядки продержится аккумулятор.
Работает аккумулятор будущего за счет того, что радиоактивный тритий (изотоп водорода) испускает бета-излучение (поток электронов), которое улавливается все той же кремниевой пластиной, а затем индуцируется электрический ток.
— Реакции, происходящие внутри батареи, абсолютно безопасны, — утверждают разработчики. — Она не выделяет ни тепла, ни вредного излучения и нетоксична даже после окончания срока эксплуатации.
Приобрести чудо-батарею можно будет через 2 — 3 года — такой срок определили ученые на апробацию и выход в серийное производство своего изобретения.
СВЕТЛАНА СКАРЛОШ
Помощник Немо
Обслуживать атомные реакторы под водой будет робот
В корейской государственной лаборатории атомной энергетики ученые создали уникального специального робота Kaerot M—3 для работы на атомном реакторе. Востребованность такого работника очевидна — атомные реакторы сегодня уже вырабатывают 5 процентов от общего объема мировой энергетики. Каждый четвертый атомный реактор в мире — это подводный атомный реактор, требующий ежедневного обслуживания. Например, смены давления в трубах, находящихся внутри реактора. Конечно, есть установки, автоматически меняющие и топливо, и давление. Однако они ненадежны и часто дают сбой.
— Человеку выполнять эту работу и даже находиться вблизи такого реактора невозможно из-за высокого облучения, — говорит разработчик робота профессор Чанг Сенг-хо. — Наш же помощник способен автономно, безопасно и довольно быстро провести обслуживание реактора. Сейчас же робот проходит испытания на одном из подводных реакторов в южнокорейском городе Волсенг.
ЕЛЕНА КВАСОВА
Фото CHRISTIAN CHARISIUS/REUTERS